Meer dan 4 miljoen bezoekers voor Brusselse Kerstmarkt Winterpret: "Nog niet zeker of moderne kerststal terugkeert"

De Brusselse kerstmarkt 'Winterpret' heeft vorige maand meer dan 4,3 miljoen bezoekers naar Brussel weten te lokken, goed voor een stijging met 3 procent tegenover de voorgaande editie. Dat maakte de stad Brussel woensdag bekend tijdens een persconferentie.  

In totaal telde het Brusselse winterevenement 4.355.253 bezoekers, van wie ruim 1,5 miljoen Brusselaars, meer dan 1,17 miljoen Vlamingen en Walen en tot wel 1,63 miljoen internationale bezoekers, voornamelijk uit het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Spanje. Opvallend is ook dat er steeds vaker Polen, Chinezen en Portugezen afzakken richting Brussel om van de kerstmarkt te genieten.

Volgens burgemeester Philippe Close (PS), die bijzonder tevreden is met de bezoekerscijfers, heeft ook de vermelding van Winterpret op CNN het evenement een duwtje in de rug gegeven. Winterpret kreeg ook uitgebreide aandacht in The Washington Post.

Van de Belgen die richting Brussel zijn getrokken voor een boerenworst met mosterd en zuurkool, of een ritje op het reuzenrad, zijn de meesten afkomstig uit Vlaams-Brabant, Henegouwen en Oost-Vlaanderen. Volgens de Brusselse burgemeester is 'Winterpret' ook steeds populairder bij Vlamingen. Ook het aantal bezoekers uit Waals-Brabant is sterk gestegen.

"Ik ben zeer verheugd met zoveel Vlamingen op Winterpret. Soms zijn mensen uit Vlaanderen wel eens bang voor sommige inwoners van Brussel. Maar Vlamingen moeten weten dat ze hier welkom zijn. Brussel is de hoofdstad van België, maar zeker ook van Vlaanderen en de Vlamingen", benadrukt Close.

De meest bezochte attractie op Winterpret is naar jaarlijkse gewoonte de schaatsbaan, goed voor een kleine 50.000 schaatsende bezoekers. Ook de curlingsite is populair. "Ik ben zeer verheugd over het nieuwe succes van deze editie, dat het resultaat is van een langdurig streven om van Brussel een vooraanstaande winterbestemming te maken", aldus Close. "Deze kerstmarkt bewijst dat ze in staat is om iedereen samen te brengen, zowel toeristen als Belgen."

De Brusselse inclusieve kerststal op de Grote Markt was veelvuldig onderwerp van kritiek tijdens Winterpret. Volgens Close "zal het college bekijken wat er komende editie met de kerstmarkt zal gebeuren. We gaan dat nog eens aftoetsen bij de Brusselse kerkelijke overheid. Het mag modern zijn, maar het moet zeker ook gedragen worden door de dekenij van Brussel."

De volgende editie van 'Winterpret' vindt plaats van 27 november 2026 tot en met 3 januari 2027. Dat zal meteen ook de vijfentwintigste verjaardag van Winterpret worden.