In Gent komt er een eerste gratis nachtmarathon aan de vooravond van de officiële wedstrijd. Enkele lopers en organisaties komen met het initatief uit protest tegen de hoge inschrijvingsprijs. "Lopen moet voor iedereen toegankelijk en betaalbaar zijn." De nachtmarathon zal grotendeels het parcours van de bestaande wedstrijd volgen.
Gratis nachtmarathon in Gent uit protest tegen 'dure' officiële wedstrijd: "Lopen voor iedereen betaalbaar houden"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Enkele maanden geleden uitte Gentenaar Guus van der Kreeft op sociale media zijn ongenoegen over de hoge inschrijvingsprijs voor de Marathon Gent eind maart. Een loper moet 115 euro neertellen voor deelname. Van der Kreeft vond dit niet kunnen en pleitte voor aanpassingen. Hij komt nu, met de steun van enkele andere fervente lopers en organisaties, zelf met een gratis alternatief.
"Aan de vooravond van de betalende versie - op 28 maart - komen we inderdaad met een gratis nachtmarathon. We starten aan de Vlasmarkt, waar de echte wedstrijd ook 2 keer passeert, en volgen hetzelfde parcours. Organisator Golazo zal immers al signalisatie aangebracht hebben voor de dag erop. Deelnemers kunnen ook het korter parcours van 5 of 21 kilometer lopen", zegt Van der Kreeft.
"Lopers moeten zelf instaan voor een koplamp en een hesje dat voor extra zichtbaarheid zorgt. Het moet veilig verlopen. We voorzien een kleine bevoorrading op de Vlasmarkt en in Gentbrugge, in samenwerking met organisatie daar. Er is een vrije start, iedereen kan beginnen op een zelfgekozen moment, maar we willen dat iedereen rond 23.00 uur arriveert. Dan kunnen we achteraf samen klinken."
"Een monopolie voor 1 organisatie hoort niet in Gent"
De ludieke actie is meer dan een stunt. "Lopen is een erg toegankelijke sport. Je trekt je sportschoenen aan en kan er van thuis aan beginnen. We willen de marathon betaalbaar houden voor iedereen. Nu heeft Golazo er een monopolie op, dat hoort niet in een stad als Gent. We hebben, voor alle duidelijkheid, niets tegen het evenement zelf. We bieden enkel een gratis alternatief aan."
Van der Kreeft gelooft na informele contacten met de stad dat het evenement zal kunnen plaatsvinden. "We mikken op enkele honderden lopers, dat zijn er op een gewone dag in Gent zeker zoveel. We zullen goede afspraken maken met de politie. We zijn het wel gewoon om vlot zaken te organiseren."
"Belangrijk evenement voor de stad"
"In de geest lijkt het een mooie, typische Gentse actie, met een hoek af", reageert schepen Bram Van Braeckevelt (Groen). "We gaan de aanvraag onderzoeken eens die binnen is, pas dan kunnen we uitgebreid reageren." Het bestuur denkt al langer na over een bijdrage van private organisatoren, mogelijk ook voor Golazo. Een eerdere subsidie van 5.000 euro werd al geschrapt.
Schepen Bram Van Braeckevelt (Groen) benadrukte naar aanleiding van de eerdere kritiek op de hoge inschrijvingsprijs wel dat de marathon een belangrijk evenement is. "De wedstrijd genereert 720.000 euro aan economische return, 3.500 lopers blijven minstens 1 nacht in de stad slapen."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: