Van '007' tot (alweer) 'GTA VI': 6 games om naar uit te kijken in 2026

"Bond, James Bond." Het bekende personage uit de boeken van Ian Fleming is een populaire inspiratiebron voor films, stripverhalen en videogames. De nieuwe Bond-film laat al even op zich wachten, maar in 2026 krijgen we wel een nieuwe Bond-game.

'007: First light' vertelt het verhaal van een jonge Bond die zich nog moet bewijzen bij de Britse Secret Intelligence Service (SIS of MI6). Het doel: een 'license to kill' en de bijhorende 00-status verdienen. 

Patrick Gibson (bekend van 'Dexter: original sin') vertolkt de rol van James Bond. Ook M, Q en Miss Moneypenny zijn van de partij. Daarnaast introduceert het spel ook nieuwe personages, zoals Bawma (gespeeld door zanger Lenny Kravitz).

In 2026 zullen we kunnen racen rond Mount Fuji en in de straten van Tokyo, want de nieuwste titel in de populaire 'Forza horizon'-reeks speelt zich af in Japan. We weten nog bitter weinig over de game, maar dat de Japanse sportwagens goed vertegenwoordigd zullen zijn, staat als een paal boven water. 

De 'Forza'-reeks was jarenlang een van de paradepaardjes van Xbox, maar staat sinds vorig jaar bijna symbool voor de zoektocht van Microsoft naar een nieuwe consolestrategie. Te midden een dalende Xbox-verkoop kondigde het bedrijf aan dat het meer van zijn eigen games naar andere platformen wil brengen. "Alles is een Xbox", luidt de nieuwe slogan.

Of die strategie vruchten zal afwerpen, moet nog blijken, maar het is alleszins goed nieuws voor Playstation-fans die sinds vorig jaar kunnen genieten van 'Forza horizon 5' (oorspronkelijk uitgebracht in 2021). De opvolger van de populaire racegame komt ergens dit jaar - vermoedelijk oktober of november - eerst uit op Xbox en pc, en later - wellicht pas in 2027 - op de PS5.

2026 wordt een belangrijk jaar voor Pokémon: de franchise viert dit jaar haar 30e verjaardag. Op 27 februari 1996 verschenen de allereerste Pokémongames ('Pocket monsters red' & 'Pocket monsters green') in Japan. In 1999 kwamen 'Pokémon red' en 'Pokémon blue' (een verbeterde versie van 'Green') ook bij ons op de markt.

30 jaar later is Pokémon nog steeds een van de populairste franchises ter wereld. Welke verrassingen The Pokémon Company in petto heeft voor 2026 - een nieuwe generatie Pokémon misschien? - weten we nog niet, maar op 27 februari, Pokémon Day, wordt ongetwijfeld een tip van de sluier gelicht. 

Wat we wel al weten, is dat een week na het verjaardagsfeestje 'Pokémon pokopia' uitkomt. Een aanrader voor liefhebbers van simulatiegames en cosy games als 'Animal crossing' en 'The Sims'.

1996 was een goed jaar, want ook 'Resident evil' wordt dit jaar 30. De populaire reeks zet al 3 decennia lang de toon voor het horror-survivalgenre. Geen flitsende actie, maar rustig opgebouwde spanning die ontelbare gamers al de stuipen op het lijf heeft gejaagd.

De horrorfranchise telt inmiddels een 30-tal consolegames die inspiratie hebben geboden voor 8 Hollywood-films. De verhaallijnen in de gamereeks en filmreeks hebben wel (bijna) niks met elkaar te maken. De games behoren tot de absolute top, terwijl de films vaak negatieve reviews krijgen. 

'Resident evil requiem' - bij de fans ook gekend als 'Resident Evil 9' - vertelt het verhaal van FBI-analist Grace Ashcroft, de dochter van onderzoeksjournalist Alyssa Ashcroft uit 'Resident Evil Outbreak'. Alyssa is vermoord en Grace gaat op zoek naar wat er is gebeurd.

Ja, 'GTA VI' stond ook in onze voorbeschouwing van vorig jaar. Met de kanttekening erbij dat Rockstar Games releasedata vaak met een korreltje zout neemt. Of de game dit jaar wel zal verschijnen, valt af te wachten, maar de hype is alleszins nog niet gaan liggen.

Om het nieuws dat het spel (opnieuw) werd uitgesteld door te spoelen, losten de makers vorig jaar wel een nieuwe trailer voor 'GTA VI'. Daarin komen we iets meer te weten over de hoofdrolspelers in de nieuwe game, met op kop Jason en Lucia, het moderne 'Bonnie en Clyde'-misdaadkoppel dat we ook in de eerste trailer al aan het werk zagen. 

Om af te sluiten nog een Belgische titel om naar uit te kijken: 'Roadside research' van de Antwerpse studio Cybernetic Walrus. In het knotsgekke spel baat je - alleen of met vrienden - een Amerikaans tankstation uit. De twist? De uitbaters zijn (heel slecht) vermomde aliens die een invasie voorbereiden.

'Roadside research' is een van de Belgische games waar in 2026 het meest naar uitgekeken wordt. Meer dan 450.000 mensen hebben de game op hun Steam-wishlist staan en bijna 800.000 mensen speelden de demo al. 

Ook internationaal krijgt het spel aandacht. De game werd in november voorgesteld tijdens een showcase waarin Xbox het beste van hun partners liet zien, en Microsoft heeft al aangekondigd dat het spel ook op Game Pass beschikbaar zal zijn. Slechts een handvol Belgische games viel die eer al te beurt. 

Het spel komt begin 2026 - vermoedelijk in februari of maart - in early access uit. Doorgaans volgt een jaartje later de definitieve versie, maar Mike Coeck, de oprichter van Cybernetic Walrus, verzekert ons dat de early access-versie heel dicht zal aanleunen bij het uiteindelijke resultaat.