Brandweerzone Oost-Limburg zoekt tientallen nieuwe vrijwilligers: "Bijzonder zinvol en voldoeninggevend bijberoep"

In alle 7 kazernes van brandweerzone Oost-Limburg zijn nieuwe brandweervrijwilligers nodig. Het gaat om Bilzen-Hoeselt, Genk, Houthalen-Helchteren, Lanaken, Maaseik, Maasmechelen en Voeren. Vooral in het Maasland blijkt de nood hoog. "Daar hopen we per post zo'n 7 tot 10 extra vrijwilligers te vinden", zegt brandweercommandant Dominique Knapen.

Volgens Knapen zijn vrijwilligers onmisbaar voor de werking van de brandweer. "We hebben overal beroepskrachten, maar zonder vrijwilligers redden we het niet. Zij ondersteunen ons in zowel kleinere als grotere posten en vormen echt een levensader om voldoende brandweerlieden te kunnen inzetten."

Volgens de commandant wordt de zoektocht naar vrijwilligers wel steeds moeilijker. "Vroeger bleven vrijwilligers vaak hun hele leven bij de brandweer. Vandaag zien we dat collega’s na enkele jaren al afhaken", zegt Knapen. "Dat heeft vaak te maken met andere hobby's of de combinatie met een vaste job. Jongere generaties hechten meer belang aan een evenwicht tussen werk en privé."

Aan vrijwilligerswerk bij de brandweer zijn wel voorwaarden verbonden. Kandidaten mogen op maximaal 8 minuten van de kazerne wonen en moeten slagen voor een Federaal Gelijkheidsattest. "Zo worden er ook sport- en competentieproeven afgelegd, want een goede fysieke conditie is noodzakelijk", zegt Knapen. 

Ondanks de hoge instapvereisten hoopt de commandant dat de nieuwe campagne voldoende kandidaten zal aanspreken. "Het is een bijzonder zinvol en voldoeninggevend bijberoep, waarin je op cruciale momenten het verschil kunt maken", besluit Knapen.

Meer informatie en alle voorwaarden zijn te vinden op de website van brandweerzone Oost-Limburg.