Lego brengt binnenkort een nieuw soort steentje op de markt, de 'smart brick'. Het bouwblokje zal licht kunnen geven, geluid maken en een computerchip bevatten. De Deense speelgoedmaker heeft het over een van de grootste innovaties in decennia.
Licht, geluid en een computerchip: Lego lanceert de 'smart brick' die weet wat je hebt gebouwd
Een ruimteschip dat reageert op beweging of een figuurtje dat zijn eigen geluiden activeert: met een vernieuwde, elektronische versie wil Lego het klassieke bouwblokje opnieuw uitvinden. Op de technologiebeurs CES in Las Vegas, de grootste ter wereld, pakte het bedrijf uit met de smart brick. Die moet met behulp van een computerchip, luidspreker en led-lichtjes spelen interactiever maken.
Het is niet de enige nieuwigheid. Naast nieuwe steentjes komen er slimme varianten van de figuurtjes en zogenoemde smart tags, een soort sensoren die verwerkt zijn in bouwsets. Via bluetooth kunnen ze met elkaar en hun omgeving reageren. De eerste toepassingen van dat 'Smart Play'-systeem zijn weggelegd voor de Star Wars-set, met aangepaste eigenschappen voor personages als Darth Vader en prinses Leia.
Nieuwe spelvormen
De hele aankondiging is best indrukwekkend, vindt professor Robotica Bram Vanderborght (Vrije Universiteit Brussel en IMEC).
"Als je, ik zeg maar iets, een X-Wing Starfighter maakt, heb je misschien veel plezier tijdens het bouwen, maar het speeltje zelf is niet interactief", vertelt hij In De Wereld Vandaag op Radio 1. "Door dat slimme steentje toe te voegen, zal dat ruimteschip door de bewegingssensoren bijpassende geluiden maken als je ermee rondvliegt en versnelt, stopt, of een bocht maakt. Als je er het figuurtje in plaatst dat een piloot is, levert dat weer een andere reactie op."
Geen schermen
De lancering volgt op bijna 10 jaar onderzoek en is op een verschillende vlakken ook een technologisch hoogstandje. Vanderborght: "Alleen al bij die smart brick komen 25 patenten kijken, om de innovaties die erin vervat zitten te beschermen. Bovendien hebben ze hun eigen chip moeten ontwerpen om al die technologie zo betrouwbaar mogelijk in dat kleine steentje te integreren."
Lego zelf kadert het nieuwe blokje en de technologie erachter als een van de belangrijkste evoluties sinds de introductie van het Lego-figuurtje in 1978. "Het creëert wel een heel nieuwe dimensie. Het is fijn dat ze daarbij niet gewerkt hebben met schermen, maar net hebben vastgehouden aan het fysieke, die bouwsteen, waar ze een digitale component aan hebben toegevoegd. Tegelijk blijven kinderen hier de regisseur van het spel. Dat is met ander interactief speelgoed vaak anders."
De nieuwe blokjes zijn vanaf 1 maart beschikbaar.
Nieuw tijdperk van spelen: 'Smart Brick' wekt Lego-creaties tot leven
