"Pas op voor het schuim!": video toont dat brandgevaar in Zwitserse bar al in 2019 bekend was

De brand in bar Le Constellation in Crans-Montana kostte tijdens de nieuwjaarsnacht aan 40 mensen het leven, 116 anderen raakten (zwaar)gewond. Beelden van die nacht toonden hoe vuurwerk op champagneflessen het isolatieschuim op het plafond van de bar in brand zette. 

Een video die circuleert in Zwitserse media toont dat dat gevaar al jaren bekend was. Op beelden die dateren van oudejaarsavond 2019-2020 is te zien hoe er ook wordt gefeest met brandend vuurwerk op flessen. Wanneer enkele dames die flessen in de lucht steken, zegt de ober 2 keer: 'Pas op voor het schuim'.

Dat is ook exact de kritiek die de Italiaanse ambassadeur in Zwitserland heeft. Gian Lorenzo Cornado stelt in de Zwitserse pers dat er in Italië veel boosheid heerst omdat het drama vermeden had kunnen worden. "Je moest alleen de normen respecteren, de bestaande wetten in Zwitserland. Zijn die gerespecteerd in die bar in Crans-Montana? Volgens mij niet."

Hij benadrukt dat zo'n bar in Italië geen 5 dagen open had kunnen blijven. "Het gaat hier om een etablissement zonder nooduitgang, een discotheek zonder brandblussers, zonder sprinklers, waar een soort mousse tegen het plafond kleeft."

"Het zou ook niet toegelaten zijn om obers te laten rondlopen met flessen met vuurwerk, dat bovendien het plafond raakt. Er zou bovendien meer security geweest zijn die het feest zou stilgelegd hebben en iedereen geëvacueerd zou hebben."

Cornado zegt dan wel vertrouwen te hebben in het Zwitserse gerecht, maar hij heeft wel zijn bedenkingen bij het feit dat de 2 (Franse) eigenaars van de bar nog altijd vrij rondlopen.

"Als een buitenlander in Italië, wegens nalatigheid, verantwoordelijk is voor een brand waarbij doden vallen, wordt die aangehouden. Want er bestaat een vluchtrisico en een risico dat er gemorreld wordt met de bewijzen."

Het koppel werd wel degelijk een tijdlang opgepakt voor ondervraging, maar is intussen weer vrijgelaten. Volgens het Zwitserse gerecht is er geen vluchtgevaar. Ze zijn beiden in verdenking gesteld voor doodslag door nalatigheid, verwondingen door nalatigheid en brandstichting door nalatigheid. Ze riskeren een gevangenisstraf van maximaal 4,5 jaar.

Zo zijn er vragen over de vergunning van de bar, die uitgebaat werd als een soort nachtclub, maar eigenlijk maar vergund werd als 'lounge'. Dat zou mogelijk invloed gehad hebben op de brandveiligheidsnormen. 

Ook onthulde Le Parisien dat de mannelijke eigenaar 20 jaar geleden al in aanraking kwam met het gerecht. Hij zat toen in de cel in Frankrijk wegens ontvoering, pooierschap en oplichting.

Daarnaast is er kritiek op de gemeentelijke autoriteiten. Want ook naar hen wordt een onderzoek gevoerd wegens nalatigheid. Zo zou de bar amper 3 keer gecontroleerd zijn in de voorbije 10 jaar. Een rondvraag van journalisten in de regio leert dat dat ook bij andere etablissementen het geval is. 

De gemeente hield vanochtend om 10 uur een persconferentie over de brand, maar het was lang niet duidelijk of die wel kon doorgaan. Een advocaat van de ouders van een slachtoffer eiste namelijk dat dat verboden zou worden. De advocaat wilde vermijden dat de gemeente zich buiten de gerechtelijke procedure zou verdedigen, omdat volgens hem daarmee de rechten van de andere partijen geschonden zouden worden.

In heel Zwitserland lag overigens ook een versoepeling van de brandveiligheidsvoorschriften op tafel, die voorzien was voor 2027. Die plannen zijn voorlopig in de diepvries gestoken.