"De meeste mensen blijven thuis en wachten af wat er nu verder gaat gebeuren. Op straat is het veel rustiger dan normaal." Dat vertelt Vlaming Bernard Van Muylem, die momenteel in Venezuela verblijft, aan VRT NWS. Aan de weinige winkels die open zijn, is het urenlang aanschuiven.
Vlaming Bernard is in Venezuela: "Vrijwel niemand op straat, urenlang aanschuiven om inkopen te doen"
Bernard Van Muylem is momenteel op vakantie in Venezuela. Hij verblijft in Los Teques, de hoofdstad van deelstaat Miranda. Volgens de Venezolaanse regering vonden in de nacht van vrijdag op zaterdag ook explosies plaats in die deelstaat, maar daar heeft hij niets van gemerkt.
"We hoorden wel vliegtuigen overvliegen en in de verte zagen en hoorden we explosies", vertelt Van Muylem. Het gaat dan over explosies in de Venezolaanse hoofdstad Caracas, die in vogelvlucht op een 20-tal kilometer van Los Teques ligt. De stad bevindt zich bovendien in bergachtig gebied waardoor je Caracas goed ziet liggen.
In Los Teques zelf was het in de nacht van vrijdag op zaterdag ook wel even onrustig aan een vestiging van de Guardia, een soort paramilitaire organisatie. "Er was wel wat onrust, omdat men bang was dat die organisatie zich tegen de bevolking zou keren, maar dat is niet gebeurd."
Mensen blijven thuis
De meeste Venezolanen in de stad blijven al 2 dagen thuis, volgen het nieuws en vragen zich af wat er gaat gebeuren, vertelt Van Muylem. "Gisteren (zaterdag) waren zo goed als alle winkels dicht en was er geen beweging op straat. Op plaatsen waar het anders op dat moment erg druk is, is geen wagen voorbijgekomen."
Alleen enkele grotere supermarkten waren gisteren open in de stad. Van Muylem moest er zelf 2 uur aanschuiven om inkopen te doen. "En dan nog eens een uur aan de kassa."
De mensen zijn bang dat alles nog duurder zal worden
Belg Bernard Van Muylem in Venezuela
Het valt op dat er gehamsterd wordt, zegt hij. "De mensen zijn bang dat de bolivar maandag zal devalueren en alles duurder zal worden. En alles is hier al heel duur."
Mensen kopen vooral water, bloem, conserven en vlees.
In die supermarkten is volgens Van Muylem trouwens goed te zien "dat de Venezolanen in een dictatuur leven". "Ik moest hier mijn identiteitskaart tonen. Het is duidelijk dat je hier niet zomaar gaat en staat waar je wil."
Bernard maakte zelf enkele beelden van de verlaten straten
Ook vandaag (zondag) is Bernard even op pad gegaan in de stad. "Het was veel rustiger dan normaal", zegt hij. "Op zondag zijn normaal gezien veel zaken open om te eten of te drinken. Het is een Zuid-Amerikaans land, er gebeurt veel op straat. Maar nu is dat veel minder. De grote winkels zijn op zondag sowieso dicht, maar ook de kleine handelszaken bleven gesloten."
"Voorts is alles rustig. Er zijn geen protesten of betogingen. Er is ook niet meer politie aanwezig dan anders."
Gewapende groepjes op motoren
Wat Van Muylem eerder wel had gezien, is dat er gewapende groepjes op motoren door de straten reden. Dat zijn paramilitairen die gelinkt zijn aan het regime en als informanten dienen, legt hij uit. "Vanaf het moment dat het onrustig wordt, kunnen zij ingrijpen."
Van Muylem denkt dat ze nu ofwel op de vlucht slaan, ofwel rondrijden om de bevolking te intimideren en onder druk te zetten om zeker je mening niet in het openbaar te geven.
De meeste Venezolanen zijn blij "dat de pion Maduro verdwijnt", denkt de Belg, maar hij wijst erop dat de rest van het regime er nog is. Er is volgens hem veel argwaan ten opzichte van vicepresidente Delcy Rodríguez, die nu van het Hooggerechtshof de bevoegdheden van interim-president heeft gekregen.
