Minder verkeerschaos tijdens Winterpret Brussel: "Monsterfiles van vorig jaar hebben we niet gezien"

Flashback naar 11 maanden geleden. De buurtbewoners van de Vismarkt en IJzer/Sainctelette trokken bij het stadsbestuur aan de alarmbel over de verkeersoverlast die ze jaar na jaar meemaakten tijdens Winterpret.

De schaal van de kerstmarkt was op 8 jaar tijd bijna verdubbeld. De editie 2024-2025 leidde tot urenlange chaotische files rond de Kleine Ring aan IJzer, waarbij automobilisten uit frustratie toeterden en agressief werden. "Winterpret is voor ons winterfile", klaagde de buurt.

De bewoners hielden dan ook hun hart vast voor de editie 2025-2026. Maar tot hun aangename verrassing vielen de verkeersproblemen deze keer goed mee, met minder geluidsoverlast door getoeter tot gevolg. "De monsterfiles van vorig jaar hebben we deze keer niet gezien", zegt Eric Vandezande, woordvoerder van het buurtcomité IJzer/Sainctelette.

Politiecommissaris David Stevens bevestigt dat er deze keer geen sprake was van de verkeerschaos uit de vorige edities, en dat heeft volgens hem vooral te maken met een betere spreiding van het autoverkeer in de stad.

Ondergrondse parkings buiten de Vijfhoek werden actief gepromoot en er waren ook kleinere sites van Winterpret verspreid over de stad, zoals op het Poelaertplein of het Muntplein. Daardoor werd het traditionele epicentrum, de Vismarkt, ontlast.

De bezoekers van buiten Brussel worden al enkele jaren aangemoedigd om met de trein te komen en daarna per metro, tram of bus naar Winterpret te trekken. Stevens stelt vast dat tijdens deze editie aanzienlijk meer bezoekers voor dat openbaar vervoer gekozen hebben.

Het multimodale mobiliteitsplan waar de verkeerspolitie, de overheden, de vervoersmaatschappijen en gespecialiseerde bureaus als Scelta Mobility jaar op jaar aan sleutelen lijkt zo eindelijk zijn vruchten af te werpen.

Daarbij zijn niet alleen de parkings, maar ook navigatie-operatoren als Waze cruciale partners. "Via de navigatie-operatoren kunnen we auto's sneller wegleiden als er opstoppingen dreigen", zegt Stevens.

Zowel Vandezande als de politiecommissaris denkt dat ook de heraanleg van het beruchte Sainctelettekruispunt ontmoedigend heeft gewerkt voor bezoek met de auto. "Sainctelette is momenteel een grote werf. Dat kan Winterpret-bezoekers afgeschrikt hebben om met de auto te komen, en al zeker zij die vorig jaar in de monsterfiles stonden en dat niet meer willen meemaken", zegt Vandezande. "Van Sainctelette hebben we deze keer weinig gehoord", zegt Stevens.

Het zou natuurlijk ook kunnen dat de verminderde verkeershinder een afspiegeling is van lagere bezoekersaantallen. Vandezande heeft alvast die indruk en ook verscheidene marktkramers geven aan dat het deze editie wat minder was.

Stevens vond dan weer dat het drukker was dan anders aan de kraampjes van Winterpret. Organisator BME (Brussels Major Events) geeft komende woensdag uitsluitsel, na de definitieve telling van de bezoekersaantallen.