De liberale partijen in dit land, zowel in Vlaanderen als in Franstalig België, proberen een oud en beproefd liberaal concept weer tot leven te brengen: de ondernemer als de drijvende kracht van de liberale samenleving. Opvallend: op de nieuwjaarsreceptie van de MR was de Vlaamse ondernemer Roland Duchâtelet, ooit een Open VLD-boegbeeld, de verrassingsgast. Intussen vechten linkse en rechtse partijen een robbertje uit over de ontvoering van de Venezolaanse president Maduro. En de PS ten slotte geeft toe dat de beperking van de werkloosheid in de tijd, dé trofee van de regering De Wever-Bouchez, onomkeerbaar is.
De liberalen vechten om de Vlaamse ondernemer
Samenvatting:
De liberale partijen Open VLD en MR strijden om het thema ondernemerschap en proberen Vlaamse ondernemers aan zich te binden, met MR die overweegt om ook in Vlaanderen lijsten in te dienen.
Frédéric De Gucht, voorzitter van Open VLD, wil de partij herpositioneren rond 3 thema's: "Ondernemerschap en economie, een efficiënte overheid en sociale emancipatie en onderwijs".
De PS-voorzitter Paul Magnette bevestigt dat de beperking van de werkloosheid in de tijd onomkeerbaar is: "De werkloosheid zal nooit weer voor onbepaalde tijd worden ingevoerd, dat is onmogelijk."
1. De zoektocht naar de ondernemer
Dat liberale partijen ondernemers proberen op te vrijen is geen nieuw idee, integendeel. Maar tegenwoordig vechten de 2 liberale partijen om dezelfde ondernemers, omdat de MR van Georges-Louis Bouchez er nu al maanden mee dreigt om met een MR-Vlaanderen ook lijsten in de Vlaamse kieskringen in te dienen. Er zijn nu eenmaal meer ondernemers in Vlaanderen dan in Wallonië.
Al heeft de voorzitter van de MR daarbij voor het eerst een klein voorbehoud gemaakt. In een interview in Het Nieuwsblad, eind december, zegt hij dat hij eerst de Open VLD een kans wil geven. "Ik wil eerst de kans geven aan Frédéric De Gucht om Open VLD te herpositioneren." Maar "als er niets verandert", dan zal Bouchez de MR Vlaanderen lanceren.
De nieuwe voorzitter van de Open VLD, Frédéric De Gucht, is niet van plan zich dit 2 keer te laten zeggen. De Gucht is zelf een ondernemer, hij was jarenlang CEO van een groot industrieel bedrijf in Sprimont, in Wallonië. Hij gebruikt trouwens ondernemerstechnieken in zijn politieke stijl. Zo wil hij zelf afgerekend worden op KPI’s of Key Performance Indicators, dat zijn meetbare doelstellingen die aangeven hoe goed een bedrijf of een individu presteert.
De Gucht wil in het volgende electorale onderzoek 'De Stemming' van VRT NWS en De Standaard, uitgevoerd door politicoloog Stefaan Walgrave, opnieuw 3 thema’s claimen. Dat heeft De Gucht in de nieuwsbrief W16 van Wouter Verschelden gezegd. "Ondernemerschap en economie moeten opnieuw bij ons zitten, dat is het eerste. Het tweede is een efficiënte overheid: dat we dat niet alleen zeggen, maar dat we daar ook naar leven, doorheen onze hele organisatie. En het derde is alles rond ontplooiing, wat ik zie als sociale emancipatie en onderwijs." In het meest recente electoraal onderzoek in 2025 was de Open VLD eigenaar van géén enkel politiek thema.
Het zou evengoed een KPI kunnen zijn van de MR van Georges-Louis Bouchez, die dus ook die Vlaamse ondernemer wil charmeren. Daarvoor haalde Bouchez gisteren een oud-boegbeeld van de Open VLD van stal, Roland Duchâtelet. Duchâtelet is een succesvol ondernemer, voorzitter van verschillende voetbalploegen en heeft ook een carrière in de Vlaamse politiek achter de rug. Eerst als boegbeeld van de links-liberale partij Vivant, later binnen de Open VLD als senator en schepen in Sint-Truiden.
Op de nieuwjaarsreceptie van de MR gisteren in La Louvière pleitte Duchâtelet voor meer aandacht voor de industrie, zeker in Wallonië, waar die verloren is gegaan. En voor minder overheidsbeslag door een slankere overheid. En met iemand als Duchâtelet in zijn rangen, wordt het idee van de MR-Vlaanderen almaar concreter.
Nog maar enkele weken geleden zei Bouchez dat het zijn ambitie is om 3 stromingen in 1 partij te vatten. De MR moet een populistische partij worden (voor de koopkracht), een economisch rechtse partij (tegen belastingen en tegen overheidsuitgaven) en een partij die strijdt "voor onze identiteit".
De 3 stromingen verzoenen wordt een gigantische uitdaging, zelfs voor de hyperkinetische Bouchez. Straks is er wel al de aankondiging van een nieuw initiatief: een stappenplan om België als koploper op het vlak van artificiële intelligentie te lanceren. Een beetje zoals het industriële België in de 19e eeuw koploper in Europa was. Georges-Louis Bouchez heeft een nieuwe droom: de 4e industriële revolutie, want zoals hij bleef herhalen, de taart moet eerst worden gebakken voor ze kan worden verdeeld.
2. De cultuurstrijd rond Venezuela
Op sociale media is, naar aanleiding van de interventie van de Amerikaanse president Donald Trump in Venezuela, ook een cultuuroorlogje uitgevochten. En ook hier is Bouchez actief. "Maduro is een dictator, een crimineel en een ordinaire schurk", schrijft de MR-voorzitter. "Het zou onverantwoord zijn om hem te betreuren. Venezuela zou vandaag een van de rijkste landen ter wereld moeten zijn, maar door het communistische regime lijdt de bevolking honger."
Hij krijgt bijval van Axel Ronse van de N-VA: "Na zovele jaren van dictatuur, vervalsing van verkiezingen, massaal opsluiten en afschieten van politieke tegenstanders, zelfverrijking en totale verarming komt er mogelijk eindelijk gerechtigheid en perspectief voor de bevolking daar."
Aan de andere kant van het spectrum is er de veroordeling van de Amerikaanse agressie door de extreemlinkse PVDA. "De ware drijfveer is imperialistische plundering: het stelen van olie en het in beslag nemen van de minerale rijkdommen van een soevereine natie. Dit is banditisme dat tot staatsbeleid is verheven." De PVDA wil dat België en de Europese Unie de aanval veroordelen - een eis die ook bij Groen weerklank vindt. "Deze aanval van Trump op Venezuela is complete waanzin en een flagrante schending van het internationaal recht", zegt de Kamerfractieleider van Groen Stefaan Van Hecke.
De officiële reactie van de regering danst op die twee benen. "Maduro moet ter verantwoording worden geroepen voor zijn daden", reageert buitenlandminister Maxime Prévot (Les Engagés) in naam van de regering. "Tegelijkertijd moet het internationaal recht, zoals België onvermoeibaar benadrukt, onder alle omstandigheden worden gerespecteerd."
3. De beperking van de werkloosheid in de tijd is verworven
Het was een verrassende opmerking van de voorzitter van de PS, Paul Magnette, in de marge van een interview deze vakantie in de Franstalige krant Le Soir. Hij vertelde de journalisten dat hij geregeld de vraag krijgt of de socialisten "de werkloosheidsuitkering weer levenslang zullen maken".
"Natuurlijk niet, de werkloosheid zal nooit weer voor onbepaalde tijd worden ingevoerd, dat is onmogelijk", antwoordt Magnette meteen. De voorzitter van de PS zegt dat mensen die hun rechten zijn kwijtgespeeld die niet zomaar kunnen terugkrijgen en dat bovendien geen enkele politieke partij er ooit mee zal instemmen om deze hervorming terug te draaien.
De PS kiest nu eieren voor haar geld: "We moeten alles in het werk stellen om mensen uit de werkloosheid en inactiviteit te halen." Het lijkt een beetje op de pensioenleeftijd die door de regering-Michel op 67 jaar (vanaf 2030) is gebracht. Ook die maatregel heeft de PS, eenmaal weer in de regering, niet proberen terug te schroeven. En daarmee lijkt het "koninginnenstuk van deze regering" (dixit de eerste minister) verworven.
