Veel volk bij herdenking 50 jaar na overstromingsramp in Ruisbroek: "Er vielen gelukkig geen doden" 

Naast de burgemeester van Puurs-Sint-Amands Koen Van den Heuvel (CD&V) waren ook Filip Boelaert (gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg nv), Jan De Haes (voorzitter Nationaal Park Scheldevallei) en de vleugeladjudant van het koningshuis bij het herdenkingsmoment op de plaats waar de dijk het begaf. 

Voor de burgemeester is het een wonder dat er toen geen dodelijke slachtoffers vielen. "Toen is er veel veerkracht getoond, de inwoners lieten al vlug weten niemand in de steek te laten. Een dorp van toen 1000 huizen dat helemaal onder water stond, dat is zwaar. Het is een wonder dat er geen doden zijn gevallen."

"Mijn vader, Jos Van Praat, was bij de brandweer in Willebroek en die waren als eersten hier in Ruisbroek. Die hadden ook maar een gewoon bootje en die hebben mensen gered. Ik hoor hem nog vertellen dat er iemand op een stoel op de tafel stond en die stond al helemaal onder water. De brandweer heeft die bewoner gered in een bootje en die was helemaal verkleumd en onderkoeld", zegt een aanwezige. 

Raymond Peeters was 1 van de brandweermannen die ter plaatse was en bleef. "We kwamen van Puurs, we hielpen waar we konden en zijn nog een lange tijd gebleven. Toen iedereen geëvacueerd was, bleven wij om te kijken of er niets werd gestolen of kapotgemaakt. Ik denk dat we daar toch 14 dagen permanentie hielden", zegt Raymond nog. 

Jan Flies was 1 van de bewoners die toen zwaar getroffen was. "Ik speelde volleybal en ik kwam terug van Turnhout en ik kon mijn dorp niet meer in. Langs een andere kant ben ik het dorp binnengegaan en met een bootje naar huis gevaren. Het water stond tot aan de schakelaars. De elektriciteit viel bij ons niet meer te herstellen. We zijn naar mijn zus gegaan, die in Hemiksem woonde." 

De overstromingsramp in Ruisbroek gebeurde door een combinatie van springtij, intense regen en een zware storm. Daardoor ontstond de dijkbreuk en kwam Ruisbroek volledig onder water. De ramp leidde tot de Rampenwet en het Sigmaplan. Die initiatieven moeten Vlaanderen beter beschermen tegen overstromingen en schade vergoeden.