Het internet heeft Paolo Campolo omgedoopt tot een van de helden van Crans-Montana. De man snelde ter plaatse na een paniekerige telefoon van zijn dochter dat er brand was. Hij kon uiteindelijk, samen met iemand anders, een raam openkrijgen en zo verschillende slachtoffers naar buiten helpen.
Hoe 'held van Crans-Montana' verschillende jongeren redde uit vuurzee: "Ik trok hen met blote handen naar buiten"
Hanne Decré
Gepubliceerd:
Paolo Campolo (55) woont op amper 50 meter van de plek van de ramp. Enkele jaren geleden verhuisde de Italiaanse financieel analist naar daar, samen met zijn partner en kinderen.
Zijn dochter Paolina (17) studeert in Genève en was teruggekomen naar Crans-Montana om te toosten met haar familie en vrienden. Ze was nog maar pas vertrokken naar Le Constellation toen ze in paniek haar vader opbelde dat er brand was. Haar vriend was nog in de bar, samen met wat andere vrienden.
Campolo twijfelde niet, zo vertelt hij, en snelde naar de bar. "Er was overal een dikke zwarte rook. De brand was heel snel, heftig en duurde maar een paar minuten. Toen stopte het." Ter plaatse vond Campolo meteen zijn dochter. "Ze was in shock en wachtte op haar vriend. Hij slaagde er uiteindelijk in om buiten te geraken, maar is zwaar verbrand en ligt in kritieke toestand in het ziekenhuis", vertelt hij aan verschillende media.
Uitgang was geblokkeerd
Daarop rende Campolo naar de achterkant van het gebouw. "De nooduitgang of dienstuitgang was geblokkeerd of op slot, maar ik zag overal handen en voeten. Er kwam nog iemand aangelopen en samen hebben we aan het raam getrokken. Ik weet niet hoe we het gedaan hebben, maar uiteindelijk hebben we het open gekregen."
Ik dacht niet aan de pijn, de rook of het risico, ik trok gewoon die jongeren met mijn blote handen naar buiten
Meteen vielen er verschillende jongeren naar buiten. "Ze leefden nog, maar waren verbrand. Sommigen waren bij bewustzijn, anderen niet. Ze riepen in verschillende talen om hulp. Ze waren heel jong", vertelt hij. "Ik dacht niet aan de pijn, de rook of het risico, ik trok gewoon die jongeren met mijn blote handen naar buiten. We sleepten ze naar buiten en legden ze op de grond." Zo heeft hij er een tiental kunnen helpen, denkt hij.
Ook zijn vrouw Gyulia en zoon Gianni snelden ter plekke en probeerden de eerste hulp toe te dienen: "Er kwamen allemaal slachtoffers. Ze weenden en riepen om hulp. Het waren allemaal kinderen", vertelt ze aan BFMTV.
"Ik kon maar aan één ding denken: het konden ook mijn kinderen zijn", besluit Campolo. Hij beseft ook dat het echt zijn dochter had kunnen zijn. "Het was onze schuld dat ze te laat was, maar nu kan ik zonder overdrijven zeggen dat die vertraging haar leven gered heeft."
Ik kon maar aan één ding denken: het konden ook mijn kinderen zijn
Wat hij op nieuwjaarsnacht gezien heeft, zal voor altijd op zijn netvlies gebrand zijn. "De verbrande jongeren die je aankijken en smeken om ze niet achter te laten, dat vergeet je nooit."
Zelf moest hij ook even naar het ziekenhuis in Sion, omdat hij zoveel rook binnengekregen had, maar hij heeft het ziekenhuis intussen mogen verlaten.
