Kyrylo Boedanov, 39 jaar, is door de Oekraïense president Volodymyr Zelensky benoemd tot nieuwe stafchef. Hij was sinds 2020 de chef van de militaire inlichtingendienst en het brein achter aanslagen en moorden in Rusland. In eigen land een legende, in Rusland een gezochte crimineel. Hij wordt ook genoemd als potentiële uitdager voor het presidentschap. Wie is 'de man zonder lach'?
'De man zonder lach' en jongste Oekraïense generaal ooit: dit is Kyrylo Boedanov, de nieuwe stafchef van Zelensky
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Kyrylo Boedanov (39) is benoemd tot nieuwe stafchef van het presidentieel kabinet door de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.
Boedanov was sinds 2020 hoofd van de militaire inlichtingendienst en staat bekend om gewaagde operaties tegen Rusland.
In Oekraïne geldt hij als een legende, in Rusland wordt hij gezocht voor aanslagen en moorden.
Boedanov overleefde meerdere aanslagen, waaronder een bomaanslag op zijn auto en een vergiftigingspoging op zijn vrouw.
Hij wordt genoemd als mogelijke uitdager van Zelensky bij de volgende presidentsverkiezingen, maar heeft zelf geen kandidatuur aangekondigd.
Volgens de Oekraïense president Zelensky is Kyrylo Boedanov de juiste man op de juiste plaats om stafchef te worden. "Op dit moment moet Oekraïne zich meer richten op veiligheidskwesties, de ontwikkeling van de defensie- en veiligheidstroepen van Oekraïne en de diplomatieke onderhandelingen", zegt hij. "Kyrylo heeft gespecialiseerde ervaring op deze gebieden en voldoende kracht om resultaten te boeken."
Boedanov neemt de fakkel over van Andri Jermak, die in november nog werd ontslagen in de marge van een groot corruptieschandaal. Een mokerslag voor Zelensky, want Jermak was maar liefst 5 jaar lang de rechterhand van Zelensky. Hij werd gezien als zijn enige vertrouweling, maar werd bedankt voor bewezen diensten. Boedanov neemt nu zijn plaats in. Tijd dus voor een portret van de man.
Legende in Oekraïne, gezocht crimineel in Rusland
Laten we beginnen met die opmerkelijke beschrijving: 'de man zonder lach'. Zo noemen wij hem niet, wel de Oekraïense media. Ondanks zijn aanwezigheid in de media, is er niet zo veel geweten over zijn privéleven. Hij staat ook bekend om zijn stoïcijnse blik.
Boedanov is nauwelijks 39 jaar maar klimt aan een rotvaart de hiërarchische militaire ladder. Hij is een hooggeplaatste generaal en sinds 2020 was hij de topman van de Oekraïense militaire inlichtingendienst, ook bekend onder de initialen HUR.
In Oekraïne is Boedanov bijna een legende door zijn gewaagde, maar vaak ook lucratieve aanvallen op Russisch grondgebied. Daar later meer over.
Commando-aanval op De Krim
Boedanov verdient zijn strepen tijdens het conflict met de Russische separatisten in het oosten van Oekraïne, meer bepaald in de Donbas. In 2014 werd hij daar ingezet. Veel informatie over zijn missies daar is er niet. Wel is geweten dat hij deel heeft uitgemaakt van een commando-aanval op het schiereiland De Krim dat intussen door Rusland illegaal is geannexeerd. Daarbij werden enkele Russische agenten gedood.
Veel meer info over zijn diensttijd is er niet. Boedanov zelf lost ook bijzonder weinig, behalve dat hij in totaal 3 keer gewond is geraakt. Eén keer door granaatscherven, dicht bij zijn hart. Een andere keer door een schotwond in zijn elleboog, waar hij tot op vandaag nog last van heeft.
Zelfs voor hij chef werd van de HUR was Boedanov een doelwit van Rusland. In 2019 werd zijn auto vernield door een explosie in Kiev. Een aanval die zou zijn uitgevoerd door de Russische inlichtingendiensten.
Chef van de militaire inlichtingendienst
Op 35-jarige leeftijd wordt hij de jongste Oekraïense generaal ooit. Het levert hem in 2020 ook iets op: een positie als chef van de militaire inlichtingendiensten.
Daar wordt hij bejubeld voor zijn gewaagde acties en operaties. Zo heeft hij aanvallen uitgevoerd op olieraffinaderijen diep in Rusland, alsook op de brug tussen De Krim en het Russische vasteland. Ook zou hij achter de operatie zitten om het Russische oorlogsschip 'Ivanovets' te doen zinken.
Boedanov is dan ook een belangrijk doelwit voor Rusland. Het hoofdkwartier van de HUR is al 2 keer aangevallen. In mei 2023 beweerde Rusland zelfs dat ze Boedanov hadden gedood. Zijn vrouw werd in november dat jaar vergiftigd, maar overleefde de aanval.
Eerste politieke stappen
Nu is hij dus aangesteld als stafchef, een ommezwaai van zijn militaire carrière. Hij neemt de leiding over het volledige presidentiële kabinet. Daarnaast moet hij ook dienen als adviseur voor Zelensky, op vlak van beleid en communicatie. Hij moet dus het leger omruilen voor de politiek.
Mogelijk zijn eerste, belangrijke stappen want - mogelijk tegen eigen wil en dank - wordt Boedanov ook vaak genoemd als mogelijke uitdager van Zelensky voor de komende presidentsverkiezingen.
Zelf heeft hij nooit aangekondigd dat hij een politieke carrière nastreeft, maar hij duikt regelmatig op in opiniepeilingen. Volgens een recente peiling zou hij 5,7 procent van de stemmen krijgen. Dat lijkt niet veel, maar daarmee staat hij wel op de derde plaats, na Zelensky en de Oekraïense ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk.
