De grootste fusiegemeente van Vlaanderen heeft een jaar na de officiële start nog altijd geen definitieve naam. In de loop van 2026 komt daar verandering in. Burgemeester Marc Van de Vijver (Wij, Samen Sterk) wil met een participatietraject een nieuwe naam vinden die de inwoners van de 13 deelgemeenten moet verenigen.
Fusiegemeente Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht zoekt in 2026 een nieuwe naam: "Moet alle inwoners verbinden"
Niki Vandriessche
Gepubliceerd:
De administratieve samensmelting van Beveren, Kruibeke en Zwijndrecht is achter de schermen grotendeels afgerond, maar het dossier van de naamgeving bleef in 2025 bewust liggen. De focus lag eerst bij het gelijkstellen van reglementen, belastingen en subsidies, en bij het goedkeuren van de meerjarenbegroting. "Ik denk niet dat de naam de prioriteit was in 2025", zegt de burgemeester. "Maar als ik tussen mijn mensen kom, is dat wel dikwijls de vraag die gesteld wordt: 'Burgemeester, wanneer gaan we nu eens iets aan die naam doen?' Wel, het komende jaar maken we er werk van."
Zoektocht naar verbinding
De keuze om pas in 2026 een naam te zoeken, is een bewuste strategie om de gemoederen te laten bedaren. Vooral in Zwijndrecht verliep de fusie moeizaam, onder meer door de overheveling van de provincie Antwerpen naar Oost-Vlaanderen. Het bestuur wil met een participatietraject in 2026 voorkomen dat de discussie over de naam opnieuw voor polarisatie zorgt.
"De naamgeving moet verbindend zijn," stelt Van de Vijver. "De naam mag niet opnieuw verdeeldheid zaaien, die mensen zou aanzetten om de hele discussie over de fusie weer op te starten."
In 2024 was er al eens een mislukte poging om tot een nieuwe fusienaam te komen. De naam Beveren Waas werd toen door de besturen aangekondigd, maar dat bleek voorbarig te zijn. De gemeenteraden hadden die naam nog niet goedgekeurd. Voorstanders bleken ook vooral uit Beveren te komen. De werknaam Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht bleef behouden. Liever-Niettegem, een suggestie van een inwoner, werd niet weerhouden.
Voor het dagelijkse gebruik en de postbedeling blijven de huidige postcodes en deelgemeenten gewoon bestaan. De inwoner schrijft zijn postcode en de naam van de deelgemeente op. De nieuwe overkoepelende naam zal in de toekomst vooral belangrijk zijn voor officiële juridische documenten.
Meer dan een naam: 340 miljoen euro aan investeringen
Terwijl de zoektocht naar een naam nog moet beginnen, is er wel al duidelijkheid over de financiële koers van de fusiegemeente. Er is een investeringsplan van 340 miljoen euro goedgekeurd voor de komende 6 jaar. Dat budget zal worden gebruikt om de basisdienstverlening in alle 13 deelgemeenten te versterken.
De investeringen gaan naar tastbare projecten zoals de vernieuwing van wegen en fietspaden, maar ook naar de bouw van scholen, sporthallen en kinderopvang. Het bestuur wil hiermee aantonen dat de schaalvergroting nu al concrete voordelen oplevert. "De trein staat op de rails," zegt Van de Vijver. "Nu is het de bedoeling om die trein, niet tegen overdreven snelheid, maar wel tegen een goede snelheid, te laten rollen".
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: