Carl Decaluwé begint aan laatste jaar als West-Vlaams gouverneur: "Blijf werken met zelfde enthousiasme"

"Er zijn natuurlijk al een paar vergaderingen geweest die voor de laatste keer waren", vertelt Decaluwé. "Maar bewust afscheid nemen ga ik niet doen.  Ik denk dat ik gewoon mijn focus ga houden tot eind september. Er zijn nog veel lopende dossiers, dus we werken gewoon verder met een even groot enthousiasme als 14 jaar geleden. Op dat vlak verandert er voor mij niets."

"Wanneer ik afscheid neem, zal ik ongeveer 15 jaar gouverneur geweest zijn. Van begin 2012 tot eind 2026. Ik ben enorm dankbaar dat ik die prachtige functie heb mogen invullen. Het zal toch een groot deel van mijn leven geweest zijn. Voordien zat ik bijna 17 jaar in het parlement. Als je die 2 termijnen optelt, kan dat wel tellen. Ik was daarbij bijna 7 dagen op 7 actief. Dus een beetje rust zal wel deugd doen."

De gouverneur staat in West-Vlaanderen ook wel gekend als 'Sheriff', een naam die hij ooit van een journalist kreeg en hij best kan smaken. "Ik ben redelijk veel in de media geweest en uitspraken worden soms uit hun context getrokken", vertelt hij. "Ik sta gekend als iemand die recht door zee is en ik zeg mijn mening als het moet. Ik heb dat altijd in eer en geweten gedaan, dus we gaan wel zien wat men aan het einde van mijn mandaat zal onthouden."

Op 30 september trekt Decaluwé definitief de deur van het provinciehuis achter zich dicht. Of er een feest voor hem wordt georganiseerd, weet hij niet. "Ik heb daar eerlijk gezegd geen idee van. Voor mij moet dat allemaal niet te groot zijn en mag dat bescheiden blijven. We zien wel, het is tenslotte nog 9 maanden."

"Tijdens mijn pensioen plan ik nog verschillende reizen met mijn echtgenote.  Ik wil ook meer tijd maken voor de kinderen en de kleinkinderen. Die zie ik nu wel geregeld, maar toch een beetje te weinig. Vooral de vrijheid zal deugd doen want ik word uur per uur geleefd. De grote kunst zal zijn om met die vrijheid om te gaan, maar ik verwacht daar geen problemen mee."