70 zwemmers trotseren ijskoude nieuwjaarsduik in Antwerps Galgenweel: "Beste manier om het jaar te starten"

Ondanks de lage temperaturen genoten de deelnemers zichtbaar. Anton straalde na zijn duik: "Het was heel leuk, heerlijk zelfs. Die koude wind was pittig, maar in het water viel het goed mee."

Ook Alfred, die zichzelf geen echte ijsbeer noemt, genoot: "Het water was drie graden, net als de buitentemperatuur. Ideaal om te zwemmen. Ik doe dit gewoon graag."

De nieuwjaarsduik is een initiatief van Karen en Ilse, die vorig jaar voor het eerst een duik organiseerden. Toen kwamen er 50 mensen opdagen, dit jaar groeide dat aantal tot 70.

“Een frisse duik op de eerste dag van het nieuwe jaar verbindt mensen,” zeggen de organisatoren. “Het is de beste manier om het jaar te starten. En dat het helpt tegen de kater, is mooi meegenomen.”

Met de duik willen de organisatoren ook een bredere boodschap meegeven: er is volgens hen te weinig ruimte om in openlucht te zwemmen in Vlaanderen.

"We hebben een prachtig Galgenweel,” klinkt het. “Het zou mooi zijn als we hier ook in de zomer zouden mogen zwemmen."

Ook Ann en Albert van 'Outdoor Swimming Belgium' ondersteunen die oproep. Zij ijveren voor meer openzwemwater.

"Er gebeurt te weinig om openluchtzwemmen mogelijk te maken. Overheden vrezen overlast of leggen strenge beperkingen op. Kijk naar het MAS: daar moet altijd een redder aanwezig zijn. Terwijl er in Vlaanderen veel plekken zijn waar je perfect veilig zou kunnen zwemmen."

'Outdoor Swimming Belgium' wil dat de regelgeving wordt omgedraaid.

"Laat openluchtzwemmen in principe overal toe, en laat het niet toe op plaatsen waar het echt onveilig is. Nu is het net andersom."