Defensie zet omheining rond vliegveld in Weelde: "Sinds corona te veel wandelaars, werd onveilig"

Het vliegveld in Weelde doet dienst als reserve NAVO-vliegveld en het is er over het algemeen vrij rustig. Je ziet er voornamelijk zweefvliegtuigen opstijgen en landen, want er zijn ook enkele clubs actief.

Het is verboden terrein voor onbevoegden, maar omdat het niet omheind was, gebeurde het wel vaker dat er toch mensen opdoken aan de start- en landingsbanen.

"Vooral na de start van corona merkten we dat er meer en meer recreanten in dat gebied rondliepen of fietsten", vertelt schepen Hans Heylen. "Aangezien het vliegveld toch nog wel actief gebruikt wordt, leverde dat soms gevaar op. Tot hiertoe zijn er nog geen ongevallen gebeurd, maar er zijn er wel een aantal nipt vermeden."

"Mensen begaven zich soms in de lijn van opstijgende of landende vliegtuigen. Zweefvliegtuigen zijn niet gemotoriseerd en hebben weinig uitwijkmogelijkheden. Er zijn ook zweefvliegtuigen die worden opgetrokken met een lier. Dat is een grote haspel met een staalkabel. Die is niet echt zichtbaar en maakt ook weinig geluid, maar kan dus erg gevaarlijk zijn als er wandelaars of fietsers in de buurt zijn."

Om incidenten te voorkomen, is Defensie gestart met het omheinen van een gedeelte van het militair domein. "Dat gebeurt in verschillende fases en het eerste deel is nu geplaatst. Voor ons als gemeente is dit een goede zaak, omdat we veiligheid erg belangrijk vinden."

"We zijn een uitgestrekte landelijke gemeente met tal van andere mogelijkheden om je in de natuur te begeven, dus er zijn alternatieven genoeg."

Schepen Heylen wil de inwoners van Weelde graag ook even geruststellen, want er doen verschillende verhalen de ronde over de ingrepen aan het vliegveld.

"Met de gespannen situaties hier en daar in de wereld wordt er wel eens gezegd dat Defensie het vliegveld opnieuw gaat activeren. Daar is op dit moment helemaal geen sprake van. Het zijn louter ingrepen om de veiligheid te verhogen."