De Winterfeesten hebben meer dan 2 miljoen bezoekers naar Gent gelokt. Dat blijkt uit een druktebarometer van de organisatie. Het evenement verliep zonder noemenswaardige incidenten. Opvallend: de ijspiste werd tot 4 keer meer bezocht dan de rolschaatspiste van vorig jaar. "Dat bewijst dat een ijsbaan echt hoort bij een kerstmarkt in Vlaanderen."
Gentse Winterfeesten lokken meer dan 2 miljoen bezoekers: "IJspiste is véél populairder dan rolschaatsbaan"
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
"We zijn vandaag moe, maar voldaan", zegt Quinten Goekint, organisator van de Winterfeesten. "Het exacte bezoekersaantal weten we nog niet, want de Winterfeesten zijn nog open tot 17 uur vanavond. Maar we hebben de kaap van 2 miljoen bezoekers weer vlot overschreden."
De vele bezoekers werden ongetwijfeld ook aangetrokken door het mooie weer, denkt Goekint. "Het was af en toe erg koud, maar vaak ook best warm. Het weer zat dus echt mee."
Geen grote incidenten
De Winterfeesten zijn ook zonder grote incidenten verlopen. "Een evenement met zoveel bezoekers, op zo'n groot terrein, veroorzaakt natuurlijk altijd wel wat kleine problemen", aldus Goekint. "Maar over het algemeen waren er geen problemen die we niet onder controle hebben gekregen."
Dat is mede te danken aan de vele camera's die de organisatie heeft ingezet. "We hebben er dit jaar dubbel zoveel geïnstalleerd, nadat er vorig jaar wat incidenten met vandalisme waren", zegt de organisator. "Zo konden we sneller ingrijpen als er problemen ontstonden."
Enkele buurtbewoners hebben wel een brief geschreven aan het stadsbestuur waarin ze klaagden over overlast.
Terug van weggeweest: de ijspiste
Opvallend: de ijspiste, terug van weggeweest nadat de organisatie de voorbije jaren voor een rolschaatspiste had gekozen, bleek erg populair. "We kregen er op voorhand zelfs al allerlei vragen over", aldus Goekint. "We voelden dus al dat het leefde."
"Er zijn dan ook 4 keer meer mensen komen schaatsen in vergelijking met het rolschaatsen vorig jaar", zegt Goekint. "Dat toont aan dat een ijsbaan echt hoort bij een kerstmarkt in Vlaanderen."
"Al nieuwe ideeën voor volgend jaar, maar niet álles moet anders"
Nu de Winterfeesten op hun einde lopen, volgt voor de organisatie een uitgebreide evaluatie. "Dat doen we ieder jaar, maar dit jaar is het wat spannender, want de stad deelt een nieuwe consessie uit. Wij zijn uiteraard opnieuw kandidaat."
"We hebben ook al heel wat nieuwe ideeën, al gaan we niet zomaar dingen veranderen puur om het anders te doen", aldus Goekint. "Sommige dingen zijn gewoon goed zoals ze zijn. Wij staan ook voor een authentieke kerstmarkt voor jong en oud, voor Gentenaars en iedereen daarbuiten."
Nog geen platte rust
Volgt voor de medewerkers nu een week platte rust? "Eerst moeten we alles nog afbreken", zegt Goekint. "Daar beginnen we vanavond nog aan, vanaf 18 uur. 's Avonds gaan we wel allemaal naar huis, om oudejaarsavond te vieren. Maar morgen om 8 uur wordt iedereen weer verwacht voor de afbraak."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
