De grootschalige militaire oefeningen van het Chinese leger rond Taiwan zijn afgelopen. Volgens de Chinese regering zijn ze "met succes" afgerond. Eerder vandaag meldde de kustwacht van Taiwan al dat de Chinese oorlogsschepen zich aan het terugtrekken waren.
China bevestigt einde van grootschalige militaire oefeningen: "Met succes" afgerond
Freek Willems
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
"De maritieme situatie is gekalmeerd, de schepen trekken zich gradueel terug", liet het hoofd van de Taiwanese Ocean Affairs Council vanmorgen weten, het officiële overheidsorgaan voor maritieme zaken. Later op de dag kwam de bevestiging door de Chinese regering.
De Taiwanese kustwacht blijft wel op haar hoede, want een aantal Chinese schepen zou nog altijd in de buurt blijven.
Tientallen jets en schepen
Het Chinese leger heeft eergisteren en gisteren tientallen gevechtsvliegtuigen, oorlogsschepen en schepen van de kustwacht ingezet. Volgens het Taiwanese ministerie van Defensie ging het gisteren om zeker 77 gevechtsvliegtuigen en 25 schepen van de marine en de kustwacht. 35 gevechtsvliegtuigen zouden het Taiwanese luchtruim zijn binnengedrongen.
Tijdens de grootschalige militaire oefeningen simuleerde het Chinese leger een blokkade van strategische havens op Taiwan en aanvallen op doelwitten op zee. Het Chinese leger vuurde ook tientallen raketten af in de riching van Taiwan.
Door de oefeningen moest Taiwan tientallen binnenlandse vluchten annuleren. De regering stuurde ook straaljagers de lucht in en oorlogsschepen de zee op om het eiland te bewaken.
De Taiwanese regering noemt de oefeningen een "flagrante provocatie" en een aanval "op de regionale veiligheid en internationale orde".
Internationale bezorgdheid
Ook internationaal lokten de oefeningen verontrustende reacties uit. Australië had het over "destabiliserende" oefeningen en ook volgens Japan dreigen de spanningen in de regio nog verder toe te nemen door de oefeningen.
Ook onder meer de Europese Unie, Frankrijk en Duitsland uitten hun bezorgdheid.
China noemt die internationale kritiek dan weer "onverantwoordelijk". "Deze landen sluiten hun ogen voor de separatistische krachten in Taiwan, die met militaire middelen onafhankelijkheid nastreven", zegt een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De Chinese regering beschouwt Taiwan al meer dan 75 jaar als een afvallige provincie en wil het eiland op termijn herenigen met het "moederland", als het moet met militaire middelen. Tijdens zijn nieuwjaarstoespraak benadrukte president Xi Jinping dat zo'n hereniging "niet tegen te houden" is.
De Chinese regering noemt de militaire oefeningen van de voorbije dagen dan ook een "noodzakelijke en gerechtvaardigde maatregel" om de nationale soevereiniteit en territoriale integriteit te verzekeren. Ze zijn "een strenge waarschuwing tegen separatistische krachten in Taiwan en externe bemoeienis", klinkt het nog.
Chinakenner Tom Van de Weghe: "De oefeningen zijn vooral een boodschap aan de VS en Japan"
Anderhalve week voor de oefeningen van start gingen, kondigden de Verenigde Staten nog een militair steunpakket van 11 miljard dollar aan voor Taiwan, een recordbedrag.
De Verenigde Staten hanteren al bijna 50 jaar een zogenoemd 'Eén-China-beleid'. Dat houdt in dat ze het standpunt van China erkennen dat er maar één China is en dat Taiwan daar deel van uitmaakt. Aan de andere kant onderhouden ze wel sterke onofficiële relaties met Taiwan, wat zich onder meer uit in uitgebreide militaire steun.
De Chinese oefeningen waren dan ook vooral een boodschap aan de VS én Japan, dat zich onlangs heel kritisch uitliet over de Chinese claim op Taiwan. "De boodschap is: moei jullie niet met een mogelijk conflict, want dan moeten jullie via ons passeren", duidt VRT NWS-journalist en Chinakenner Tom Van de Weghe. "Het valt toch op dat China vooral dat wil demonstreren."
