Politie beperkt verlichte tractorentocht Evergem-Assenede tot 120 deelnemers voor veiligheid

Op zaterdag 3 januari trekken 120 verlichte tractoren door het Meetjesland. De vijfde editie van de verlichte tractorrondrit start om 18 uur in Doornzele en doorkruist voor het eerst ook het centrum van Oosteeklo. De politiezone Assenede-Evergem heeft het aantal deelnemers bewust beperkt om de veiligheid en beheersbaarheid te garanderen.

"Eigenlijk hebben we veel meer aanvragen, maar het moet beheersbaar blijven", zegt mede-organisator Thibo Windels uit Assenede. De tocht, die hij samen met Dario Descheemaecker organiseert, is uitgegroeid tot een ware traditie. Wat 5 jaar geleden begon als een gek idee tijdens de coronapandemie, lokt nu jaar na jaar meer deelnemers en toeschouwers.

Het parcours beslaat ongeveer 40 kilometer en loopt van Doornzeledries in Evergem via het centrum van Oosteeklo naar de Kloosterstraat in Assenede. Volgens korpschef Jurgen Gouwy van de politiezone Assenede-Evergem neemt de populariteit jaar na jaar toe. “Vorig jaar reden al zo'n 100 tractoren mee. Om dat een beetje beheersbaar te houden, is er in overleg met de gemeente beslist om het aantal te beperken, om zo de lengte van de colonne ook niet onnodig lang te maken", legt Gouwy uit. 

De politie vergelijkt de organisatie met die van een wielerwedstrijd en zet extra personeel in. Langs de route moeten verschillende kruispunten worden afgezet door politiemensen en signaalgevers.

Korpschef Gouwy roept toeschouwers op om op voldoende afstand van de tractoren te blijven. "Dat ze niet te dicht bij de wielen van de tractoren komen", benadrukt hij. Ouders vraagt hij om hun kinderen goed in het oog te houden. "Wij kunnen niet naast iedere tractor staan, dus het is een beetje de taak van mensen om zelf voorzichtig te zijn."