Natuurhulpcentrum in Oudsbergen vangt recordaantal van 12.480 dieren op: "We hopen op meer subsidies"

De cijfers van het Natuurhulpcentrum zitten al jaren in een stijgende lijn, maar dit jaar zit er een flinke piek in het aantal opnames. Zo werden er ook 383 interventies voor reeën en 1.166 dieren bij 41 inbeslagnames genoteerd. "Dat laatste cijfer duidt erop dat de inspecteurs erg actief zijn en dat valt alleen maar toe te juichen, want het zorgt voor minder dierenleed", reageert Frederik Thoelen.

De recordcijfers hebben er enerzijds mee te maken dat mensen sneller bereid zijn om hulp te zoeken voor dieren en anderzijds omdat Oudsbergen nog maar het enige opvangcentrum is voor inheemse wilde dieren in Limburg. Het vogel- en zoogdierenopvangcentrum in Heusden-Zolder vangt sinds begin dit jaar geen gewonde wilde dieren meer op, maar richt zich enkel nog op in beslag genomen dieren. 

"Na de veranderingen in Heusden-Zolder zijn veel mensen bereid om de extra kilometers naar Oudsbergen te maken", vervolgt Thoelen. “Daar zijn we blij om, maar het betekent veel extra werk. We mogen van geluk spreken dat we dit jaar onze nieuwbouw konden openen, die nu al vol zit met exotische dieren. Het blijft voortdurend puzzelen om plaats te blijven maken voor de volgende dieren. Tegelijk moeten we erover waken dat we ons niet vergalopperen en dat elk dier de nodige verzorging krijgt.”

Een bijkomende factor in de recordcijfers is de vogelgriep die ons land sinds november in z’n greep houdt. “We zijn er nog elke dag mee bezig en vrezen dat het nog wat zal verergeren gezien de situatie aan de kust. Normaal lopen de cijfers van zieke dieren in de winter wat terug, maar die rust wordt nu verstoord door de drukte van de vogelgriep.”

Een bijkomende opvallende vaststelling is een daling in het aantal opgevangen egels. “Dat waren er dit jaar veel minder, 1.400 ten opzichte van de 2.200 van vorig jaar. Dat heeft voornamelijk te maken met de egelziekte die stevig heeft ingehakt op de egelpopulatie.”

Thoelen verwacht dat de cijfers de komende jaren alleen maar zullen toenemen als enige overgebleven dierenopvangcentrum in Limburg. "We hopen dat de steden en overheden daar rekening mee houden", besluit Thoelen.

"Nu krijgen we heel weinig subsidies, slechts 7 procent van onze inkomsten, waardoor we voor 93 procent van onze inkomsten zelf moeten zorgen. Daar kruipt veel tijd in. We kunnen en willen heel veel doen, maar botsen vroeg of laat op onze limieten. Als Natuurhulpcentrum ontdekken we vaak als eerste ziektes bij dieren en dat kan een belangrijke impact hebben op landbouw. We hopen dus dat de overheden mee gaan in ons verhaal."