Burgemeester van Gingelom Patrick Lismont start aan zijn laatste jaar in de lokale politiek

Van opleiding is Patrick Lismont een sociaal assistent. In zijn vrije tijd voetbalde hij en hij kwam graag onder de mensen. In zijn dorp was hij zeker geen onbekende. In 1988 werd hem gevraagd om op te komen voor de lokale socialistische partij. Na een beetje twijfel stemde hij toe. Hij was meteen verkozen en mocht als meerderheidspartij in de gemeenteraad zetelen.

Na 6 jaar raadslid te zijn, klom hij op tot schepen. Dat bleef hij tot 2016. Toen kreeg hij de burgemeesterssjerp in handen. Een droom die hij ondertussen al 10 jaar mag beleven.

"Burgemeester worden was één van de hoogtepunten uit mijn politieke carrière", zegt Patrick Lismont (Vooruit met Goesting). "Dat ik mijn eed mocht afleggen bij voormalig gouverneur Herman Reynders, een goede vriend van mij, vond ik geweldig. Ook al mijn goede kameraden en mijn ouders waren erbij. Een heel mooie herinnering."

Ook de laatste gemeenteraadsverkiezingen ziet Lismont als een hoogtepunt uit zijn carrière. "Heel de oppositie had zich verenigd tegen ons onder één partij", zegt hij. "Toch wisten we 66,2 procent van de stemmen binnen te halen. Zoiets hadden we nog nooit gehaald, wat een topuitslag. Ik zal nooit weten hoe het is om oppositie te voeren, want ik heb enkel nog maar deel uitgemaakt van de meerderheid."

De socialistische partij doet het al jaren goed in Gingelom. En dat is volgens Lismont niet toevallig. "Als je meer dan 66 procent scoort, dan besef je wel dat dat niet allemaal socialisten zijn. In de lokale politiek moeten mensen in je geloven. Na zo lang de meerderheid te vormen, weten mensen dat we hen geen blaasjes wijsmaken. We zeggen wat we doen en we doen wat we zeggen."

Ondanks de goede verkiezingsresultaten, waarbij hij bovendien lijsttrekker was van Vooruit met Goesting, heeft Lismont toch besloten om op 1 januari 2027 zijn burgemeesterssjerp door te geven en de politiek achter zich te laten. Sinds hij zijn vertrek heeft bekendgemaakt, spreken veel mensen hem aan op straat.

"Ze vragen zich af of ik het niet meer graag doe en of ik het niet ga missen", zegt hij. "Natuurlijk doe ik het nog graag en natuurlijk ga ik het missen. Tot op de laatste dag moet je het leuk vinden, anders hou je het niet vol in de lokale politiek. Wanneer ik stop, zal ik 67 jaar zijn. Ik wil de volgende generatie niet langer voor de voeten lopen. Er is een tijd van komen en een tijd van gaan en ik vind dat het nu aan de jongeren is. Het is een bewuste stap opzij."

Lismont heeft alle vertrouwen in de volgende generatie. Hij geeft toe dat het wat wennen zal worden, maar hij kijkt ook uit naar zijn pensioen. "Het eerste jaar zal ik alle verplichtingen aan mij voorbij laten gaan. Het zal een jaar worden waarin niks moet. Grote plannen heb ik nog niet, maar ik ben van plan om weer wat meer te fietsen en vaker op reis te gaan met mijn vrouw. Sinds kort heb ik ook een kleindochter. Met haar ga ik uiteraard ook veel tijd spenderen."

Maar voor hij op pensioen gaat, wil Patrick Lismont in 2026 nog van alles in gang steken. "Ik heb tijdens mijn carrière in de lokale politiek grote projecten kunnen realiseren zoals het aanleggen van stoepen in alle 11 kerkdorpen en talloze ingrepen tegen de wateroverlast waar onze gemeente vaak mee te kampen heeft. Ik ben daar erg trots op, maar er komen nog veel grote dossiers aan."

"Denk maar aan de uitbouw van een multifunctionele sportsite in Jeuk, de uitbreiding van het kinderdagverblijf Minimax of de nevenbestemming van de kerk in Gingelom en de kerk in Boekhout. Ik hoop in al deze dossiers nog zoveel mogelijk stappen te zetten voor ik ze doorgeef aan mijn opvolgers. Tot op de laatste dag van 2026 zal ik mijn best doen voor Gingelom, met veel plezier."