In Jemen hebben de autoriteiten de noodtoestand uitgeroepen nadat Saoedische gevechtsvliegtuigen de zuidelijke havenstad Mukalla hebben bestookt. Volgens de Saudi's waren die aanvallen gericht op wapenleveringen van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) die bestemd zouden zijn voor de STC, een separatistische beweging die een onafhankelijke staat wil in het zuiden van Jemen.
Jemen roept noodtoestand uit na Saudische aanvallen op zuidelijke havenstad Mukalla
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
De nieuwe aanvallen zijn een volgend kookpunt in de spanningen tussen Saudi-Arabië en de separatisten, die gesteund worden door de VAE. Nochtans stonden beide landen de afgelopen jaren aan dezelfde kant in de strijd tegen de door Iran gesteunde Houthi-rebellen, die vooral in het noorden van Jemen vechten tegen de regering.
Het conflict met de Houthi's heeft Jemen in een van de grootste humanitaire crisissen van het moment gestort: miljoenen Jeminieten kampen met een acuut voedseltekort en er is een groot gebrek aan medische zorg in het land.
Maar de Southern Transitional Council (STC), die ooit onderdeel was van die coalitie tegen de Houthi's, controleert de laatste jaren steeds grotere delen in het zuiden van Jemen. Daar wil de STC op termijn een onafhankelijke staat Zuid-Jemen, met de grenzen van voor 1990.
Een verdeeld Jemen?
Tot 1990 bestond het huidige Jemen uit 2 aparte staten. In het noorden lag de Arabische Republiek Jemen, een eerder conservatieve staat met nauwe banden met Saudi-Arabië. In het zuiden bevond zich de Democratische Volksrepubliek Jemen, een socialistische staat met Aden als hoofdstad en steun van de Sovjet-Unie.
Na het einde van de Koude Oorlog smolten beide landen samen tot 1 staat: de Republiek Jemen. Die eenmaking verliep moeizaam en leidde in 1994 al tot een korte burgeroorlog, waarbij het noorden militair de bovenhand haalde. Veel Zuid-Jemenieten voelen zich sindsdien politiek en economisch achtergesteld.
De huidige separatistische beweging STC wil die eenmaking ongedaan maken en opnieuw een onafhankelijke staat Zuid-Jemen uitroepen, meer dan 30 jaar na de officiële fusie.
Door hun gezamenlijke strijd tegen de Houthi's tolereerde Saudi-Arabië de STC de afgelopen jaren, maar nu de separatisten dichter oprukken naar de Saudische grens, zegt het land dat er een "rode lijn" is overschreden. Volgens de Saudi's zijn er de afgelopen weken een aantal schepen aangemeerd in de zuidelijke havenstad Mukalla die wapens en militaire voertuigen bevatten voor de beweging. Die schepen zouden vertrokken zijn vanuit Fujairah, in de VAE.
Volgens het Saudische leger werd de aanval op havenstad Mukalla wel op voorhand afgekondigd via het staatsagentschap SPA, zodat burgers de kans kregen om de stad te verlaten. Ook zegt het leger dat er 's nachts gebombardeerd wordt "om nevenschade te voorkomen".
Jemen kondigt noodtoestand aan na Saudische aanvallen op zuidelijke havenstad Mukalla
Noodtoestand uitgeroepen
Als reactie op de aanvallen heeft de Jemenitische regering intussen alle grensovergangen gesloten en kondigt ze de noodtoestand af. De regering heeft ook de defensiesamenwerking met de VAE in de strijd tegen de Houthi's opgeschort. De Emiratische troepen die nog in het land waren krijgen nu 24 uur de tijd om het land te verlaten.
De Emiraten zeggen verrast te zijn door de aanvallen van Saudi's en hebben intussen opgeroepen om alle aanvallen te stoppen. De VAE zeggen ook dat er op de bewuste schepen helemaal geen wapens aanwezig waren die bedoeld waren voor de STC.
