Handbiker Marvin Odent uit Hollebeke siert drinkfles om aandacht te vragen voor veiligheid fietsers

Marvin Odent leverde op zijn handbike al verschillende topprestaties. Op de Paralympische Spelen in 2024 werd Odent 4e in de tijdrit en 6e in de wegrit. Op het Wereldkampioenschap tijdrijden in Zürich vorig jaar pakte Odent brons en in eigen land, in Ronse, deed hij er dit jaar nog eens een bronzen plak bij op het WK.

"Elk jaar stellen we een drinkfles voor met een bekende West-Vlaamse renner", legt gouverneur Carl Decaluwé uit, de initiatiefnemer voor de vzw verkeersveilig West-Vlaanderen. "Eric Leman, Johan Museeuw, Freddy Maertens, Michel Pollentier, Gianni Vermeersch, Yves Lampaert en Justine Ghekiere waren al het gezicht van de campagne, maar Odent past ook zeker in de galerij van grote West-Vlaamse renners."

"Ik heb enorme bewondering voor Odent als ik zag wat hij allemaal heeft meegemaakt. Hij is na een grote tegenslag opnieuw topsporter geworden. Odent bracht ook een boek uit en hij geeft de opbrengst daarvan aan het revalidatiecentrum in Gent. Hij is een geweldige atleet die bovendien nog eens enorm solidair is."

Odent vindt het een hele eer dat hij zo de campagne 'Fietsen in Harmonie' mee kan ondersteunen en dat hij op die manier aandacht kan vragen voor de veiligheid van zwakke weggebruikers. "Het is leuk om tussen dergelijke grote namen te mogen staan", zegt Odent. "Daarnaast moet iedereen zich ook gewoon in harmonie met elkaar in het verkeer kunnen bewegen."

"Ik fiets zelf elke week zo'n 20 uur op de weg en ik merk dat er nog marge voor verbetering is. Ik wil zeker niet klagen, maar op het vlak van fietsinfrastructuur en respect voor elkaar hoop ik wel op beterschap. Het is echt belangrijk om in te zetten op verkeersveiligheid, zeker omdat steeds meer mensen fietsen."

Gouverneur Decaluwé maakte ook enkele cijfers bekend. Zo werden in West-Vlaanderen dit jaar 25.000 fietsen gecontroleerd, maar ongeveer de helft daarvan is niet in orde. "Dan gaat het vooral over verlichting", duidt Decaluwé. "In donkere tijden is dat vragen om miserie. Als je op de weg rijdt, dan drink je uiteraard niet, maar je zorgt ook dat je fiets volledig in orde is."

"We zijn wel op de goeie weg als we kijken naar het aantal dodelijke slachtoffers in West-Vlaanderen. Voor het 4e jaar op rij zien we een daling van de cijfers. Toch blijft sensibiliseren nodig, want we moeten blijven doorgaan tot er geen enkele dode meer valt in het verkeer en deze drinkfles kan daarbij helpen."