Carnavalswinkel Topolino in Leuven sluit na 39 jaar de deuren: "Klanten kunnen het niet geloven"

Het is druk in de week voor Nieuwjaar bij carnavalswinkel Topolino. Klanten komen voor de laatste keer vuurwerk en andere benodigdheden halen in de Parijsstraat. Een man neemt genoeg mee voor de komende 2 jaar. "Hopelijk tot nog eens", zegt hij tegen eigenares Chantal Jacobs. "En geniet van uw pensioen!"

Voor Chantal is het een bitterzoet afscheid. "Ergens kijk ik wel uit naar meer tijd voor mijn vrienden en familie, maar mentaal had ik nog jaren in de winkel kunnen staan. Helaas heeft het leven daar anders over beslist. Even geleden ben ik van de keldertrap in de winkel gevallen. 2 operaties later sukkel ik nog te hard met mijn knie om verder te doen. Ik had er een tijdje hartzeer van, maar nu heb ik er vrede mee."

31 maart is de laatste dag van Topolino. "Mijn klanten konden het niet geloven", zegt Chantal. "Ik heb klanten die hier eerst kwamen als kind en ondertussen al papa of opa zijn geworden. Het fijne is dat we zo'n divers publiek hebben. Ik heb bijvoorbeeld een goede band met drag queens die hier make-up kopen. Van iemand hoorde ik zelfs dat ze meer had aan onze babbel dan aan een sessie met de psycholoog."

Zo zit het verhaal van Topolino er naar alle waarschijnlijkheid op. "Ik ben de winkel begonnen in combinatie met mijn functie als verpleegster in de psychiatrie", vertelt Chantal. "Ik wou daarnaast iets anders doen en als toneelspeelster merkte ik dat er een carnavalswinkel nodig was in Leuven. We zijn begonnen met wat hoedjes en maskers, en nu zijn we bijna 40 jaar verder."

Is er nog een kans dat Topolino wordt overgenomen? "Ik zou dat heel leuk vinden, maar ik vrees er wat voor", zegt Chantal. "Ik verkoop het pand, samen met het appartement hierboven. Mocht ik het verhuren, zou het makkelijker zijn om een overnemer te vinden. We zullen zien wie er langskomt."