De natuurvereniging Vrienden van het Schulensbroek van Herk-de-Stad heeft voor het eerst een Lifetime achievement award uitgereikt. Die gaat naar Piet Rymen (74), de voormalige voorzitter van de vereniging. Het was het orgelpunt van een feestjaar, want de vereniging bestaat 35 jaar. "Ik ben enorm fier, maar deze award is toch het resultaat van het harde werk van een groep mensen", reageert Rymen.
Oud-voorzitter Piet Rymen krijgt eerste Lifetime Achievement Award van Vrienden van het Schulensbroek
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
"Ik krijg deze waardering van mensen met wie ik nauw heb samengewerkt. Ik ben altijd gesteund geweest door een erg goede ploeg rondom mij. Dit is een waardering voor iedereen die zich heeft ingezet", klinkt het bij Rymen.
Het is geen wonder dat Rymen de award krijgt. Onder zijn toezicht werden maar liefst 1.500 percelen aangekocht in de buurt om het Schulensbroek uit te breiden. "We hebben het natuurgebied Europees op de kaart gezet. Door de gronden te verwerven, hebben we die zelf kunnen beheren. Dat gaat dan om 570 hectare waar de natuur alle kansen krijgt. Zo zijn we een van de grootste natuurreservaten in Vlaanderen."
Dat was lang niet altijd even makkelijk. "Elk perceel heeft z'n eigen verhaal. Soms is er een 1 eigenaar, soms zijn er meerdere. Het viel me altijd wel op hoe sterk hun sentimentele banden waren met de grond. Dan moet je goed nadenken hoe je te werk gaat."
Werkpunten
De oud-voorzitter hoopt dat nog meer mensen het natuurgebied leren kennen. "Er komen al veel mensen wandelen, maar veel mensen kennen het niet als natuurgebied. Het ligt in de achtertuin van verschillende dorpen. Bezoekers van veraf waarderen het vaker meer dan de mensen uit de buurt."
Volgens Rymen kent het Schulensbroek een grote biodiversiteit. Het is ook Europees beschermd door de vogelsoorten die er voorkomen. "Maar ook de planten, insecten en zoogdieren verdienen aandacht, zeker omdat het om zoveel verschillende soorten gaat.
Het Schulens Broekventje
De nieuwe award werd vergezeld door een kunstwerk, een Schulens Broekventje. Het is van de hand van vrijwilliger Roeland Vandebriel uit Lummen. "Piet heeft me altijd gezegd dat we de natuur kansen moeten geven. Dat was mijn inspiratie. Ik heb een hand uit klei gemaakt die zaadjes voor de toekomst uitstrooit. Die heb ik ook gekleurd. Ik heb lokaal wilgenhout gebruikt en dat uitgesneden tot een vogel. Het gaat meer bepaald om de Grutto die ook in het Schulensbroek woont."
Vandebriel is er een jaar mee bezig geweest. "De eerste 6 of 7 maanden waren brainstormen. Daarna kwamen de schetsen. Dan moet je de symboliek er nog in krijgen. Ik hoop dat iedereen er een eigen betekenis in kan vinden."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
