"De paardensector is een substantiële sector, maar heel wat ondernemingen hebben moeite om het hoofd boven water te houden." Dat is de conclusie van professor Stijn Vanormelingen, die een studie uitvoerde over de Vlaamse paardensector. Daaruit blijkt dat net meer dan de helft van de bedrijven winst maakt. Toch bedraagt de omzet van de sector meer dan 1 miljard euro, "door de sterke internationale positie" van ons land.
Vlaamse paardensector boekt miljardencijfers: "Maar slechts helft van de bedrijven maakt winst"
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
De organisatie Paardenpunt Vlaanderen liet een uitgebreide studie doorvoeren over de Vlaamse paardensector. Uit die Paardenmonitor blijkt dat Vlaanderen zo'n 200.000 paarden heeft. Daarvan staan er 75.000 op professionele bedrijven, 125.000 zijn in bezit van particulieren.
In totaal zijn er meer dan 6.000 mensen aan de slag in de Vlaamse paardensector. Het gaat dan niet enkel over werknemers op fokkerijen, manèges en paardenpensions, maar ook over dierenartsen, hoefsmeden, etc.
Voor passie of voor winst?
De paardenmonitor onderzocht ook de economische impact van de sector. Jaarlijks worden er voor meer dan 200 miljoen euro aan paarden geëxporteerd, vooral naar de Verenigde Staten. De totale omzet bedraagt zo'n 1,43 miljard euro.
Er lijkt dus heel wat geld te verdienen in de paardensector, maar dat valt zeker niet voor alle bedrijven te zeggen. "Een groot deel van manèges, fokkerijen en pensions hebben moeite om winst te maken", zegt Stijn Vanormelingen in De Ochtend op Radio 1. Hij is professor aan de KU Leuven en werkte mee aan de studie.
Miljoenenpaarden, maar ook verlieslatende maneges: hoe ziet de Vlaamse paardensector eruit?
"Net meer dan de helft van die ondernemingen maakt winst. Dat is redelijk laag in vergelijking met andere sectoren."
Al heeft Vanormelingen daar wel een logische verklaring voor. "Bedrijven die geen winst maken, hebben waarschijnlijk een andere reden dat ze met paarden bezig zijn. Ze doen het dan voor een groot stuk vooral uit passie dan dat het de pure bedoeling is om winst te maken."
Vlaamse toppaarden zorgen voor sterke export
Toch is het niet zo dat het voor iedereen slecht gaat. Dan moeten we vooral kijken naar de grotere fokkerijen. "Als er een duur paard verkocht wordt aan het buitenland, komt dat waarschijnlijk van zulke fokkerijen. In de studie zien we dat 80 procent van die ondernemingen winstgevend is."
De belangrijkste exportpartner voor Vlaamse toppaarden is de Verenigde Staten. "Gemiddeld bedraagt de prijs voor een paard 50.000 euro. Dan gaat het natuurlijk niet over de gewone paarden die op de wei om de hoek staan."
De export van Vlaamse toppaarden zorgt dan ook voor mooie cijfers. "Tegenwoordig schommelt het bedrag voor de totale uitvoer van levende paarden rond 200 miljoen euro. Dat is vele malen groter dan de totale invoer. Internationaal staan we dus echt wel bekend als een paardenland."
Substantiële sector, maar reden tot bezorgdheid
Dat was toch een verrassing voor Vanormelingen. "Voor ik die studie maakte, kende ik nog niet zoveel over de sector. Ik was zelf verrast over hoe sterk Vlaanderen of België staat in het exporteren van paarden en hoe sterk de internationale positie is van België."
Toch is er naast de sterke exportcijfers ook reden tot bezorgdheid. "De belangrijkste conclusie is dat het een substantiële sector is, met redelijk wat tewerkstelling en een grote omzet. Maar blijkbaar hebben redelijk wat ondernemingen moeite om het hoofd boven water te houden."
Stijn Vanormelingen: "België is echt een exportland voor paarden"
