In Hamont-Achel sluiten in een week tijd 2 kerken de deuren. De parochie gaat zo van 4 naar 2 kerken. De sluitingen komen er door het dalend aantal kerkgangers. Het is voorlopig nog niet duidelijk wat er met de kerkgebouwen zal gebeuren.
Vanaf januari wordt er in de pastorale eenheid Sint-Jozef Hamont-Achel wekelijks eucharistie gevierd in twee kerken: op zaterdag in Achel om 18.00 uur, in Hamont op zondag om 10 uur.
Ook voor de feestdagen is een regeling uitgewerkt. Vanaf 2026 worden Kerstavond, Witte Donderdag, Goede Vrijdag en de Paaswake tijdens de even jaren in Achel gevierd, tijdens de oneven jaren in Hamont. Kerstdag en Paasdag wordt in de even jaren in Hamont gevierd, in de oneven jaren in Achel.
Goede huisvader
De beslissing om van 4 naar 2 kerken te gaan is een gevolg van het kerkenbeleidsplan waar de overheid om vroeg. "Het aantal kerkbezoekers neemt steeds verder af. Nu is gebleken dat we met 2 kerken toekomen", vertelt pastoor Roel Albers. "Dan moet je een goede huisvader zijn en zorg dragen voor de kerkgebouwen. Die kosten natuurlijk ook geld. En zo is besloten om de kerken van Achel-Statie en Hamont-Lo te ontwijden."
Twee jaar geleden werd al besloten om ook van 4 naar 2 parochies te gaan. "Dat is een erg juridisch proces, waarbij zowel de bisschop als de overheid hun goedkeuring moeten geven. Dat is de afgelopen tijd gebeurd."
De ontwijding maakt heel wat emoties los. "De kerken zijn gewijd in de jaren 60. Veel mensen hebben de bouw dus nog meegemaakt. Dat maakt het een triest gebeuren. Tegelijk is er veel begrip dat het niet langer houdbaar is om 4 kerken open te houden", meent de pastoor.
Belangrijke voorwerpen verhuizen tijdens processie
Vanavond om 17.30 uur vindt al de laatste viering in de kerk van Achel-Statie plaats. De laatste viering in de kerk van Hamont-Lo is volgende week zaterdag om 19 uur.
Die vieringen zullen volgens pastoor Albers grotendeels normaal verlopen. "Maar op het einde zal een processie plaatsvinden. Daarbij dragen we een aantal betekenisvolle voorwerpen naar buiten. Denk dan aan de paaskaars, het evangelieboek, het processiekruis en tot slot het Heilig Sacrament. We zullen het dan ook binnendragen in de kerk die het ontvangt, hier Achel-Dorp.
Ondertussen lopen constructieve gesprekken met het stadsbestuur van Hamont-Achel over een mogelijke toekomst voor de twee kerken. Concrete plannen zijn daar volgens de pastoor nog niet uitgekomen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: