Minstens 3 doden bij regenstormen en overstromingen met kerst in Californië

Woensdag riep Gavin Newsom, de gouverneur van Californië, de noodtoestand uit in Los Angeles en in andere districten in het zuiden van Californië. De weerdiensten hadden gewaarschuwd voor zware regen, wind en stormen. Het noodweer werd aangewakkerd door zogenoemde 'atmosferische rivieren'. Dat zijn weerfenomenen die grote hoeveelheden vocht uit de tropen vanaf Hawaï naar de westkust voeren.

Volgens de krant Los Angeles Times vielen er in bepaalde gebieden recordhoeveelheden regen voor de tijd van het jaar. In sommige delen van Los Angeles County is tot 27 centimeter regen gevallen. Heel wat straten en huizen liepen onder water, wegen waren onbereikbaar door stenen, puin en modder.

Tienduizenden gezinnen zaten tijdens de kerstdagen zonder stroom. Door de aanhoudende regen moesten hulpverleners heel wat mensen bevrijden die vastzaten in hun huizen of hun auto's als gevolg van het snel stijgende water.

Momenteel is er sprake van 3 dodelijke slachtoffers. Afgelopen weekend overleed een 74-jarige man in Redding toen de brandweer hem probeerde te redden uit zijn auto. Maandag stierf een vrouw van 70 in Mendocino County toen ze door een golf van een rots werd geslagen en in de oceaan gesleurd. Woensdagmorgen plaatselijke tijd stierf een 64-jarige man in San Diego door een omvallende boom.

Veel infrastructuur is vernield. Vooral gebieden waar eerder dit jaar zware natuurbranden hebben gewoed, zijn kwetsbaar. De vegetatie is er grotendeels verwoest en daardoor kunnen die gebieden minder water vasthouden.

De zware regens zouden nog tot het einde van de week aanhouden. Karen Bass, de burgemeester van de stad Los Angeles, heeft de noodtoestand afgekondigd en vraagt mensen om voorzichtig te zijn.