I-Police, het ambitieuze digitaliseringsproject voor de federale politie, stopt met onmiddellijke ingang. Dat heeft minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) beslist. Uit een grondige evaluatie blijkt dat het project bijna 5 jaar na de opstart "geen tastbare resultaten" heeft opgeleverd.
Digitalisering politie mislukt: minister trekt streep door monstercontract van 299 miljoen euro
Victor Van Driessche
Gepubliceerd:
De processen van het politiewerk digitaliseren, verschillende datasystemen samenbrengen in 1 informatieplatform en zo sneller risico's en criminele netwerken kunnen detecteren: dat waren de ambitieuze doelstellingen van het i-Police-project dat eind 2021 gelanceerd werd.
Toenmalig minister Annelies Verlinden (CD&V) sloot daarvoor een contract af van 299 miljoen euro met het Franse IT-consultancybedrijf Sopra Steria . Vandaag trekt haar opvolger Quintin een streep door dat monstercontract. Dat melden De Standaard en Le Soir, en het nieuws wordt bevestigd door de minister.
Einde van een lijdensweg
De beslissing betekent het einde van een lijdensweg voor het project, dat aangekondigd werd door Verlindens voorganger Jan Jambon (N-VA) in 2017 in de nasleep van de terroristische aanslagen.
Al eind 2022 was de ondermaatse digitalisering bij de politie een van de redenen voor het opstappen van topman Marc De Mesmaeker. Onder zijn opvolger werd in februari 2024 beslist om het programma te reduceren tot 4 prioriteiten, maar ook na die aanpassing bleven de concrete resultaten voor het terrein uit.
Onze politie heeft nood aan een andere, meer doeltreffende digitale aanpak
Bernard Quintin (MR), minister van Binnenlandse Zaken
Bij het begin van deze legislatuur bestelde minister Quintin daarom een grondige evaluatie. Die maakte duidelijk dat er fundamentele tekortkomingen waren in de uitvoering van de overheidsopdracht. Daarop stelde de minister het Franse bedrijf in gebreke.
In mei werden een aantal deelprojecten stopgezet en ook de betalingen stonden al even on hold: in totaal werd uiteindelijk 75,8 miljoen euro uitbetaald, waarvan nog 1,8 miljoen euro deze legislatuur. Nu wordt de overheidsopdracht dus ook formeel ontbonden.
Geen nieuw monstercontract
Toch betekent het einde van i-Police niet dat de digitalisering van de politiediensten stopt, benadrukken de minister en de Federale Politie in een reactie. Al zit een nieuw monstercontract er niet meteen aan te komen.
Door het uitblijven van resultaten van het i-Police-project heeft de digitale transformatie vertraging opgelopen
De Federale Politie in een reactie
"Onze politie heeft nood aan een andere, meer doeltreffende digitale aanpak", zegt Quintin. Hij kijkt daarvoor vooral naar "kleinschalige en modulaire projecten die rechtstreeks inspelen op de noden op het terrein en worden ontwikkeld door diensten met de nodige expertise".
Als voorbeeld verwijst hij naar de aansluiting van alle ANPR-camera's voor nummerplaatherkenning op 1 centraal systeem en de rechtstreekse toegang tot de camera's van de NMBS. "Die aanpak laat toe om sneller resultaten te boeken en beter aan te sluiten bij de reële noden op het terrein", stelt de minister.
"Door het uitblijven van resultaten van het i-Police-project heeft de digitale transformatie vertraging opgelopen", erkent de Federale Politie zelf in een reactie. Al blijft die wel "een van onze prioriteiten".
Verspild geld
Eenzelfde geluid klinkt ook bij politievakbond NSPV. "We hebben natuurlijk systemen die functioneren, maar het kan altijd beter en moderner", zegt Carlo Medo. "Nu kost het tijd om telkens verschillende databases te raadplegen, terwijl i-Police het mogelijk moest maken om alles in één keer te doen."
Toch begrijpt hij de beslissing van de minister. "I-Police was op zich een goed project, alleen bleek het veel te groot en veel te log. Dus ik denk dat dit de juiste beslissing is."
Als op een bepaald moment het ei niet gelegd wordt, moet je op zoek naar een andere kip
Carlo Medo van politievakbond NSPV
"Het is wel jammer dat er zoveel geld verspild is. Dat is een feit", zegt Medo. Of dat nog gerecupereerd kan worden is niet duidelijk. "Maar als de minister daarin zou slagen, ben ik de eerste om te applaudisseren. Het zou fijn zijn moesten we dat geld nog kunnen gebruiken voor andere zaken die nodig zijn op het terrein."
In tussentijd begrijpt hij de keuze voor eigen, kleinschalige ICT-projecten. “Ik denk dat we geen andere keuze hebben. Als op een bepaald moment de samenwerking niet lukt en het ei niet gelegd wordt, moet je op zoek naar een andere kip", klinkt het.
