Paus Leo XIV heeft voor het eerst zijn kerstwensen uitgesproken vanaf het balkon van de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad. Hij sprak daarbij ook de zegen Urbi et Orbi uit, en riep in zijn toespraak op tot vrede in conflictgebieden zoals Gaza en Oekraïne. Ondanks de regen waren er naar schatting zo'n 26.000 aanwezigen op het Sint-Pietersplein. Opvallend: de paus bracht zijn kerstwensen in verschillende talen, iets wat zijn voorganger Franciscus niet deed.
Paus Leo XIV spreekt zegen Urbi et Orbi uit, en hekelt "brullende wapens" in Oekraïne en Gaza
Lisa Lefèvre
Gepubliceerd:
Urbi et Orbi betekent letterlijk "aan de stad (Rome) en aan de wereld". Het is een plechtige zegen die de paus uitspreekt op Kerstmis en Pasen. Miljoenen mensen van over de hele wereld volgen het moment op televisie of radio. Het moment geldt als een belangrijk visitekaartje van de paus.
Voorafgaand aan de zegen sprak paus Leo XIV zijn kerstboodschap uit. Daarbij spaarde hij zijn kritiek niet, en profileerde hij zich als een paus van vrede en verantwoordelijkheid. Volgens de paus begint die vrede bij het erkennen van de eigen fouten en solidair zijn met wie het moeilijk heeft, van oorlogsslachtoffers en migranten tot gevangenen die leven in onmenselijke omstandigheden.
Bekijk: De vredesboodschap van Paus Leo XIV.
"Brullen van wapens moet stoppen"
Leo XIV sprak over verschillende conflicten die momenteel aan de gang zijn in de wereld. Hij vernoemde expliciet de inwoners van Gaza, die volgens hem leven "in de greep van honger en armoede". En hij sprak zijn hoop uit voor vrede en stabiliteit in het volledige Midden-Oosten, met verwijzingen naar Libanon, Palestina, Israël en Syrië.
Zoals te verwachten vermeldde hij ook Oekraïne. Hij vroeg een halt toe te roepen aan "het gebrul van de wapens", en riep de strijdende partijen op om te komen tot "een oprechte, directe en respectvolle dialoog, met steun van de internationale gemeenschap."
De paus vroeg ook aandacht voor landen die volgens hem te vaak vergeten worden, zoals "Zuid-Soedan, Mali, Jemen, Burkina Faso en de Democratische Republiek Congo", waar geweld en politieke instabiliteit het dagelijkse leven bepalen.
Hij bad ook voor Myanmar, waar hij hoopte op "een toekomst van verzoening" en voor betere relaties tussen Thailand en Cambodja. Daarnaast sprak hij zijn medeleven uit voor de inwoners van Zuid-Azië en Oceanië, die recent zwaar zijn getroffen door verwoestende natuurrampen.
Meertalige kerstwensen
Ook voor Europa had de paus een duidelijke boodschap. Zo riep hij het continent op om trouw te blijven aan zijn christelijke wortels, en om solidair te zijn met mensen in nood, zowel binnen als buiten de eigen grenzen.
Opvallend was dat Leo XIV zijn kerstwensen uitsprak in verschillende talen, waaronder Engels, Spaans, Frans en Chinees. Een opvallend contrast met zijn voorganger Franciscus, die het tijdens de Urbi et Orbi hield bij het Italiaans. Die keuze van de huidige paus benadrukt zijn aandacht voor de wereldkerk, en voor regio's die zwaar zijn getroffen door conflict.
Afgelopen nacht droeg Leo XIV zijn eerste kerstnachtmis op. Vanochtend vond zijn eerste mis op eerste kerstdag plaats, waarna hij een rondrit maakte over het Sint-Pietersplein in de pausmobiel.
Ook de komende weken beloven druk te worden voor de paus. Op 6 januari sluit hij de Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek. Dat betekent het officiële einde van het Heilig Jaar 2025, dat in het teken stond van hoop. Enkele dagen later zal hij het kardinalencollege samenroepen voor overleg over zware dossiers. De wittebroodsweken van paus Leo XIV lijken daarmee voorbij.
