Brandweer klaar met blussen van hevige stalbrand in Oosterzele, 14 paarden omgekomen en asbest vrijgekomen

Rond 20.00 uur brak in de Watermolenstraat in Oosterzele een stalbrand uit. Er was hevige rookontwikkeling en omwonenden werd gevraagd om ramen en deuren te sluiten en ook ventilatiesystemen uit te schakelen. Het vuur raakte moeilijk onder controle, omdat er ook hooi in de stal lag.

Bij de brand raakte niemand gewond, maar 14 paarden die in de stal stonden, overleefden het niet. In een tweede stal op de site stonden nog meer paarden, zij bleven wel gespaard.

De brand was bijzonder hardnekkig. Gisteren en vandaag werden resten van muren afgebroken en werden stro- en hooibalen uit de loods gehaald, opengetrokken en afzonderlijk geblust. "Als je zulke balen laat liggen, kan het vuur in de kern dagenlang blijven smeulen," legt burgemeester Orville Cottenie (PRO9860) uit. "Daarom blijft de brandweer vannacht aanwezig om alles op te volgen."

Over de oorzaak van de brand is voorlopig nog geen duidelijkheid. Een branddeskundige werd aangesteld, maar het onderzoek wordt bemoeilijkt doordat de brand zo hevig was dat er weinig van de oorspronkelijke constructie overeind bleef. "Er zijn verschillende mogelijke elementen die een rol kunnen hebben gespeeld. Op dit moment kan nog geen specifieke oorzaak worden aangeduid," klinkt het. 

In het dak van de stal was asbest aanwezig. Asbestdeskundigen kwamen al ter plaatse en brengen de verspreiding in kaart. Volgens de eerste inschattingen is het grootste deel van de asbestdeeltjes neergekomen in de onmiddellijke omgeving, aan de overzijde van de straat. Een rapport wordt verwacht.

Ook enkele nabijgelegen woningen bleven structureel intact, maar zijn voorlopig onbewoonbaar verklaard in afwachting van verdere evaluatie en sanering.

De gemeente volgt de situatie verder op samen met de hulpdiensten en gespecialiseerde instanties. Een definitieve balans van de schade en meer duidelijkheid over de oorzaak van de brand worden later verwacht.