In Winterland Hasselt draaide de eerste AI-Kerstman van Europa de voorbije weken overuren. Gemiddeld rinkelde zijn telefoon 150 keer per dag. Aan de andere kant van de lijn: nieuwsgierige kinderen, radiozenders, studenten Nederlands en volwassenen met opvallend concrete verlanglijstjes, van een Porsche tot een date met de Kerstman.
AI-Kerstman van Winterland Hasselt krijgt 150 telefoontjes per dag: "Mensen vragen zelfs om een date"
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
In 5 weken tijd kreeg de AI-Kerstman van Winterland, de eerste van Europa, meer dan 5.000 telefoontjes en beantwoordde hij tienduizenden vragen. Hij gaf praktische info over Winterland Hasselt, deelde cadeautips en ging ook in op persoonlijke vragen.
Er waren zelfs mensen die wilden weten of de Kerstman op date wilde gaan
Maurice Schoenmaeckers, organisator Winterland
De AI-Kerstman is een Belgische primeur van het Hasseltse bedrijf AI-D: hij luistert, lacht en verspreidt de kerstsfeer, ook voor kinderen die ziek zijn of mensen die minder mobiel zijn. Op bepaalde momenten treedt hij zelfs live op in het winterdorp, dat dit jaar van 14 november tot en met 4 januari plaatsvindt op het Kolonel Dusartplein in Hasselt.
AI in een vertrouwde gedaante
Sommige bellers droomden luidop van een Porsche 911 of een Rolex, anderen vroegen hem om een nieuw lief. "Er waren zelfs mensen die wilden weten of de Kerstman op date wilde gaan", lacht organisator Maurice Schoenmaeckers. "Anderen probeerden te achterhalen welk cadeau hij zelf zou meebrengen dit jaar, maar daar bleef de kerstman mysterieus over."
Volgens Schoenmaeckers toont het succes hoe beleving en technologie elkaar kunnen versterken. "Zowel de echte als de digitale Kerstman slaan duidelijk aan", zegt de organisator. "We hebben de nieuwste AI speels toegevoegd aan een vertrouwd figuur. Zijn baard blijkt daarbij nog altijd te werken."
AI-Kerstman als schoolopdracht
De AI-Kerstman bleek niet alleen populair bij gezinnen. Ook in het onderwijs dook hij op. Zo gaf een leerkracht Nederlands zijn anderstalige studenten de opdracht om een gesprek met hem te voeren. "Dat verraste ons", zegt Miguel Degeneffe van AI-D, het Hasseltse bedrijf achter de technologie.
Volgens zijn collega Kristof Schiepers toont het project hoe artificiële intelligentie steeds meer deel wordt van het dagelijkse leven. "AI is geen experiment aan de zijlijn meer."
Bellen of een bezoekje brengen
Wie de Kerstman nog wil ontmoeten, krijgt daar nog even de kans toe. Het Huis van de Kerstman op Winterland Hasselt is tot en met 30 december gratis toegankelijk. Op maandag 29 december zijn tussen 15 en 19 uur zowel de echte als de AI-Kerstman aanwezig. Ook via de website van Winterland kunnen nieuwsgierigen de Kerstman aan de lijn krijgen. Winterland Hasselt zelf loopt nog tot zondag 4 januari 2026.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: