3 honden en een kat komen om bij zware woningbrand in Zolder, meer dan 13.000 euro ingezameld voor bewoners

Kerstavond kende een dramatische wending voor een gezin in Viversel, in Heusden-Zolder. "We kregen een oproep binnen van buurtbewoners, die zagen dat er rook te zien was onder het dak van een huis", zegt Bert Ceyssens, kapitein van de hulpverleningszone Zuid-West Limburg. 

"Maar zodra we toekwamen, zagen we dat het ging om een zware brand. Kort nadat we de woning betraden, moest ons korps noodgedwongen weer naar buiten gaan. De eerste verdieping van het huis was geconstrueerd uit hout. Die werd daardoor zeer instabiel. De vloer bewoog onder onze voeten." 

"Van binnenuit blussen was te gevaarlijk", gaat de kapitein verder. "We zagen dat de hele woning betrokken was in de brand en gevuld was met dikke zwarte rook. We hebben meteen extra middelen en extra mankracht laten aanrukken."

De enige optie was om te blussen langs buiten. "We hebben de ruiten ingeslagen en via ladders geblust. Maar dat blussen duurde uitzonderlijk lang. Gemiddeld krijgen we een woningbrand onder controle na 1 uur. In dit geval duurde het 7 uur. Onze teams moesten elkaar regelmatig aflossen. We hebben geblust tot 5 uur vannacht."

De houten constructie van de eerste verdieping en het dak gingen meteen op in de vlammen. "Delen van de eerste verdieping zijn naar beneden gevallen. Niemand kon binnen veilig werken."

De bewoners van het huis waren niet thuis toen de brand ontstond. Hun huisdieren waren wel binnen. 3 honden en een kat hebben het niet gehaald. "We zijn naar hen op zoek gegaan zo snel we konden, maar de brand woedde toen al een hele tijd. Het hele huis was gevuld met zwarte, toxische rook. Een paar ademteugen van die rook, en dier én mens verliezen onmiddellijk het bewustzijn."

"We doen altijd ons uiterste best om alle levende wezens uit een brand te redden, maar dieren kruipen vaak in een hoekje. Dat maakt het nog moeilijker om hen te vinden. 1 van de overleden honden had zich verstopt onder de zetel."

Ceyssens wil nogmaals wijzen op het belang van laag bij de vloer blijven, wanneer er brand ontstaat. "Ook als mens krijg je meteen te maken met verminderd bewustzijn, van zodra je een klein beetje rook inademt. Tijdens een brand komen zware afvalstoffen vrij. Een paar teugen, en het is gedaan."

Na vele uren is het gelukt om de brand onder controle te krijgen. Vandaag zal de brandweer nog enkele smeulende haardjes nablussen. De woning is echter compleet verwoest.

"De bewoners zullen helaas op zoek moeten gaan naar een ander onderkomen", zegt Ceyssens. "Op korte termijn hebben ze opvang gevonden bij vrienden of familie, maar hun huis zal volledig opnieuw opgebouwd moeten worden. Dan weet je dat je op zoek moet naar een andere oplossing, zoals iets huren."

Intussen hebben de bewoners een geldinzamelactie opgestart. "Terwijl we op kerstavond te gast waren bij onze dochter en schoonzoon, raakten we al onze bezittingen en tastbare herinngeringen kwijt. Daarbij ook onze 3 hondjes Chucky, Jenna en Aragon en onze kat Flo", klinkt het.

Het koppel, 2 zestigers, schrijft dat ze alles kwijt zijn, behalve de kleren die ze gisteren droegen. "We zullen ons leven volledig opnieuw moeten opbouwen", klinkt het. Al 169 mensen hebben inmiddels een donatie gedaan, goed voor meer dan 13.000 euro.