Voor het eerst is een vliegtuig na een noodsituatie automatisch geland met Autoland, het automatische landingssysteem van Garmin. Dat heeft het bedrijf, bekend van zijn sporthorloges, gemeld aan Amerikaanse media. Wat is Autoland? En is de technologie een revolutie voor de vliegveiligheid? "Het zit eraan te komen, ook bij ons."
Vliegtuig landt voor het eerst automatisch met Autoland-systeem na noodsituatie: een revolutie voor de luchtvaart?
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
In de Verenigde Staten kwam afgelopen maandag een vliegtuig in de problemen boven de Rocky Mountains. De Beechcraft Super King Air 200 was onderweg vanuit skioord Aspen en zou plots te maken hebben gehad met acuut drukverlies, waarna de inzittenden zuurstofmaskers moesten opzetten.
Het vliegtuig kon uiteindelijk veilig landen op Rocky Mountain Metropolitan Airport, nabij Denver, met behulp van het Autoland-systeem van Garmin. De inzittenden, de 2 piloten, bleven ongedeerd. Dat bleek ook uit een video van een lokale brandweerpost die werd opgeroepen door de (nood)landing.
De exploitant van het vliegtuig, chartermaatschappij Buffalo River Aviation, zegt dat het automatische landingssysteem automatisch in werking was getreden nadat de cabinedruk te laag was geworden. De piloten beslisten om het systeem ingeschakeld te houden.
Garmin, het bedrijf achter de populaire sporthorloges, bevestigde dat aan verschillende Amerikaanse media. Volgens het bedrijf is het de eerste keer dat Autoland "van begin tot eind" werd gebruikt in "een echte noodsituatie", klinkt het in een verklaring.
Wat is Autoland?
Autoland is ontwikkeld om vliegtuigen veilig aan de grond te brengen in noodsituaties. Het systeem kan handmatig ingeschakeld worden door de inzittenden door op een knop te duwen, maar kan ook automatisch worden geactiveerd wanneer het vaststelt dat de piloot niet in staat is om het vliegtuig te besturen.
Als het systeem wordt geactiveerd, zoekt het automatisch naar de meest geschikte luchthaven en stuurt het mededelingen naar de luchtverkeersleiders. Vervolgens wordt het vliegtuig veilig aan de grond gezet. De piloten kunnen het systeem op ieder moment uitschakelen en zelf terug de stuurknuppel bedienen, mochten ze dat willen.
Autoland kwam in 2019 op de markt. Vandaag zijn er iets meer dan 1.000 vliegtuigen mee uitgerust. Het gaat om kleinere vliegtuigen en privéjets, nog niet grote commerciële toestellen met honderden passagiers. Ook in ons land vliegen een aantal privéjets van Cirrus Vision rond die uitgerust zijn met het noodsysteem.
Revolutie voor de luchtvaart?
Is Autoland dan zo revolutionair? Ja en nee, stelt luchtvaartexpert Luk De Wilde. "Vandaag de dag kunnen commerciële vliegtuigen al automatisch landen. Dat gebeurt bijvoorbeeld uit veiligheidsoverwegingen bij slechte weersomstandigheden. Het zijn de piloten die daarover beslissen."
"Onze vliegtuigen zijn echter niet uitgerust met een systeem als Autoland dat een vliegtuig automatisch veilig aan de grond brengt wanneer een piloot bijvoorbeeld onwel wordt, of dat zelf zoekt naar beschikbare luchthavens."
"Zoiets zou natuurlijk ook moeten voldoen aan alle veiligheidsnormen en moet ook goedgekeurd worden door de European Union Aviation Safety Agency (EASA). Maar dat is wel iets wat eraan zit te komen, ook in de commerciële luchtvaart", voorspelt De Wilde.
