De stad Roeselare opent vanavond een extra gebouw om dubbel zo veel dak- en thuislozen te kunnen opvangen tijdens de vrieskou. In de gewone nachtopvang zijn er 21 plaatsen, maar die opvang zit altijd vol. Vanaf vanavond komen er nog eens 21 plekken bij in een vroeger kantoorgebouw.
Roeselare bouwt kantoorgebouw om tijdens vrieskou: "Dubbel zo veel dak- en thuislozen opvangen"
Jarne Pollie
Gepubliceerd:
Op kerstavond en -nacht gaat het in heel het land vriezen. De temperaturen dalen tot -3 graden en dat is een ijskoude klap voor de dak- en thuislozen. Daardoor zijn veel plaatsen in de verschillende nachtopvangcentra bezet, wat ook het geval is in Roeselare.
"Op normale dagen kunnen 21 dak- en thuislozen terecht in onze nachtopvang", legt schepen Bart Wenes (CD&V) uit. "De laatste maanden zit die nachtopvang helemaal vol, maar in de winter komt daar ook een wachtlijst bij van zo'n 40 tot 50 mensen per nacht die we geen onderdak kunnen bieden. De 1e 21 bellers krijgen een plek en de rest komt op de wachtlijst."
Van kantoorgebouw tot opvang
"We zijn nu een huis van het OCMW in het centrum aan het ombouwen om vannacht toch nog 21 mensen extra te kunnen opvangen. Zo verdubbelt ons aantal plekken, maar dat doen we enkel voor de vrieskou. Als de temperaturen opnieuw stijgen, zullen we opnieuw het extra gebouw sluiten."
"Dat gebouw bestaat uit 2 huizen in 1. Onze diensten en vrijwilligers hebben heel hard gewerkt om die vroegere kantoorruimte aan te passen en te herstellen. Het is heel kort dag, maar voor de komende periode van vrieskou zal het gebouw een nachtopvang kunnen worden."
Dat betekent dat er 41 plekken zijn in Roeselare. Maar ook de ongeveer 30 andere dak- en thuislozen worden niet aan hun lot overgelaten. "Onze straathoekwerkers weten waar de mensen schuilen als ze geen plek hebben in de nachtopvang. We zoeken hen op, geven dekens en warme koffie en soep. Meer kunnen we helaas niet doen."
Meer dak- thuislozen in Roeselare
In Brugge zijn er in de winter 30 plaatsen in de nachtopvang, maar die zit voorlopig nog niet elke avond vol. Kortrijk voorziet dan weer 24 plaatsen, tijdens de vriesdagen komen er 6 extra plaatsen vrij in een hotel. Hoe komt het dan dat Roeselare die problematiek wel heeft? "We worden geconfronteerd met de problemen van grootsteden als Antwerpen, Gent en Brussel", zegt Wenes.
"Veel mensen zijn de voorbije jaren dak- en thuisloos geworden, maar ook veel dak- en thuislozen komen onze stad opzoeken. We geven voorrang aan de eigen inwoners, maar ongeacht de afkomst proberen we iedereen te helpen. Er zit bijvoorbeeld een grote gemeenschap uit Eritrea bij ons. Zij hebben een erkend statuut, maar niet allemaal een dak boven hun hoofd."
"We hopen dat iedereen ergens terecht kan, bijvoorbeeld in een warm nest bij familie of vrienden. De kosten voor de opvang komen trouwens op het plaatselijk bestuur terecht, maar de subsidies voor de opvang nemen af, terwijl het aantal dak- en thuislozen enkel maar toeneemt en dat is verontrustend."