"In ons dorp sloeg het nieuws destijds in als een bom." Chris Piedfort, uitbater van café In Den Eik in Gierle (Lille), herinnert zich nog glashelder het moment waarop hij 45 jaar geleden op kerstdag vernam dat Louis Neefs en zijn vrouw Liliane uit het leven gerukt waren in een autocrash. Tot op vandaag gaat er in het café geen dag voorbij zonder dat zijn naam valt. "En je kan hier zijn lievelingskost eten: frikadellen met krieken."
Gierle
"Voor ons zal Louis Neefs nooit sterven": 'Mijn dorp in de Kempen' Gierle herdenkt zanger die 45 jaar geleden op kerstdag verongelukte
Bart Segers
Gepubliceerd:
Op kerstdag 1980 sloeg het noodlot toe voor het gezin Neefs. De auto van de populaire zanger werd in Lier aangereden. Louis was op slag dood, zijn vrouw Liliane overleed op weg naar het ziekenhuis. Zoon Günther, die op de achterbank zat, belandde met een zware schedelbreuk op intensieve zorg.
Van het nummer dat Günther in "Live Live Live" zong over zijn moeder Liliane kreeg ik de tranen in mijn ogen
Cafébaas Chris Piedfort
In het VRT1-programma "Live Live Live" bracht Günther recent een ode aan zijn moeder met zijn nieuwe liedje "Liliane". Vader Louis werd afgelopen zomer postuum uitgeroepen tot ereburger van het Kempense Lille, waarvan zijn geboortedorp Gierle een deelgemeente is.
Net na John Lennon gestorven
Langs een traject van 6,4 kilometer door 'zijn' Gierle is er sinds dit jaar ook een Louis Neefswandeling. Op het parcours ligt café In Den Eik waar uitbater Chris Piedfort élke dag over Neefs praat. "Ik herinner me dat de ouders van Louis op die gitzwarte kerstdag spreekwoordelijk 10 jaar ouder zijn geworden van miserie."
"Hij is ook nog geen 3 weken na een andere wereldster overleden: John Lennon. Ik herinner me nog dat we op de bus naar school daarover bezig waren. En kijk, vandaag, 45 jaar later, praat ik nog altijd over hem. Voor ons zal Louis Neefs nooit sterven. Ik voel me ook erg verbonden met hem, want hij woonde destijds naast mijn ouderlijk huis."
Korting voor optreden in Blaasveld
In een ringmap vol krantenknipsels over Louis Neefs grijpt cafébaas Chris naar een affiche van een optreden in 1968 in Blaasveld, met een contract erbij. "Dat document heb ik ooit gekregen van Jef en Louis, 2 gepensioneerde klanten uit Kasterlee. Hij vroeg eigenlijk 3.000 Belgische frank, maar omdat het contract op zijn verjaardag werd getekend, deed Louis er nog 500 frank van af."
Frikadellen met krieken
Wie tijdens de Louis Neefswandeling honger krijgt, kan in café In Den Eik terecht voor het lievelingsgerecht van de zanger. "15 à 20 jaar geleden was televisiekok Jeroen Meus hier te gast voor een programma waarin hij de favoriete gerechten van bekende Vlamingen bereidde. De lievelingskost van Neefs was frikadellen met krieken. Zeg nu zelf: wat smaakt er beter na een stevige wandeling?", lacht Piedfort.
'Mijn dorp in de Kempen'
Naast praten over Louis Neefs beluisteren ze in Gierle ook nog vaak zijn liedjes. "Het nummer 'Laat ons een bloem' is een mooi plaatje over de natuur", vindt Jef uit Tielen. "Maar ik hou ook van zijn schalkse liedjes, die vaak een humoristisch ondertoontje hebben."
Jef wijst naar het borstbeeld van Neefs. "Hij lijkt wel witte mèches in zijn haar te hebben. Dat komt allicht door de duiven die er hebben opgezeten", lacht hij.
Cafébaas Chris houdt enorm van 'Mijn dorp in de Kempen'. "Daarin zingt hij over Gierle, dus dat komt echt wel binnen als je daar nu nog naar luistert. Van het nummer dat zoon Günther recent op televisie zong over zijn moeder Liliane kreeg ik de tranen in mijn ogen. Kijk: nu zelfs opnieuw, terwijl ik erover praat."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
