Laatste schoenmaker van Herent gaat met pensioen: "Zelfs Dana Winner kwam hier over de vloer"

Patrick begon in de jaren 80 als schoenmaker en opende een tiental jaar later zijn eigen winkel op de Mechelsesteenweg in Herent. Op 1 januari gaat hij met pensioen. Daarmee verdwijnt ook de laatste schoenmaker uit de gemeente.

De schoenmaker zag het aantal schoenmakerijen in de regio de afgelopen jaren aanzienlijk dalen. "Toen ik begon, waren er meer dan 3.000 schoenmakers in heel België. Er was toen veel werk, de winkel lag altijd vol schoenen. Ik moest van 8 uur tot 22 uur werken om alles rond te krijgen."

"Maar de stiel is erg veranderd omdat de kwaliteit van schoenen erg is afgenomen. De naden zijn gewoon aan elkaar geplakt en schoenen met een hak komen nog nauwelijks voor, terwijl vroeger bijna elke schoen er een had."

Patrick ging nog op zoek naar een geschikte overnemer, die hij zelfs wou opleiden, maar die vond hij niet. "Vermoedelijk komt dat door het gebrek aan kennis over schoenmakerij bij de jeugd. Het wordt gezien als iets vuils of iets dat niet goed verdient, maar voor alles moet je werken", zegt hij.

De sleuteldienst van Patrick wordt wel overgenomen door firma Van De Velde uit Rotselaar.

Patrick gaat het contact met zijn klanten het meest missen. "Klanten zijn voor mij geen nummer, maar vrienden waarmee ik een praatje kan maken. Ik heb ook heel wat bekende gasten over de vloer gekregen, zoals Jo met de Banjo en Dana Winner. Dat was altijd plezant", zegt Patrick.

"Ik heb het altijd graag gedaan, maar het is tijd om ermee te stoppen. Als ik de tijd kon terugdraaien om alles opnieuw te beleven, zou ik het meteen doen."