Korpschef blikt terug op 'bewogen' eerste jaar van nieuwe Politiezone Haspengouw

"Het is een bewogen jaar geweest", blikt korpschef Geert Luypaert terug. "Je moet je herinneren dat het niet alleen om een fusie ging, maar ook om de eerste defusie van ons land. De zone Kanton Borgloon werd opgesplitst en dat stelde het personeel voor een zware keuze. Ze moesten kiezen tussen bij politiezone LRH gaan of zich bij deze nieuwe zone aansluiten. Maar ook voor het personeel van de oude zone Tongeren-Herstappe veranderde er veel." 

Vooraf werd de fusie op alle niveaus een jaar lang minitieus voorbereid. Achteraf gezien had dat volgens Luypaert ook een keerzijde. "Op het einde was dat misschien een beetje te veel van het goede. Soms is het beter dat je na enkele maanden al kan instappen. Nu konden we administratief veel voorbereiden, maar begon het toch te wegen." 

Gedurende het afgelopen jaar werd dan alsnog nog op hindernissen gebotst. "We zijn 2025 mooi gestart. De meeste processen stonden op punt, maar gaandeweg merk je dat theorie en praktijk kunnen verschillen. Toch vind ik dat we nog altijd op de goede weg zijn naar een transparante organisatie. Over een half jaar tot een jaar zou, voor zover mogelijk, alles op punt moeten staan." 

Hoewel de zone Haspengouw dus een nieuwe samenstelling kent, is het criminele landschap niet noodzakelijk veranderd. "We zien plots geen nieuwe fenomenen. We zetten breed in. We worden, zoals in de rest van Limburg, geconfronteerd met drugsproblematiek en intra- en extrafamiliaal geweld. Het is ook een feit dat zaken rond internetfraude toenemen." 

Er werd voor de fusie ook al goed samengewerkt om die problemen tegen te gaan. "We zaten al in een samenwerking met de verschillende politiezones in Haspengouw. De meeste collega's kenden elkaar al en hun manier van werken." 

Wat betreft het aantal werknemers, telt de nieuwe zone er iets meer dan de 2 oude samen. "Vanuit de zone Tongeren-Herstappe had ik een organisatie klaargemaakt om uit te breiden. De recherche was al uitgebreid en die is het afgelopen jaar proportioneel verder uitgebreid. De grondvesten lagen er dus, en daar hebben we in 2025 op verder gebouwd."

"Natuurlijk biedt een fusie wel mogelijkheden voor zowel de zone als werknemers. Zo zijn collega's kunnen doorgroeien naar nieuwe functies. Er wordt ook steeds meer van mijn mensen gevraagd en ze moeten zich steeds meer specialiseren. Voor 2026 wens ik dus dat zij zo professioneel mogelijk kunnen werken in comfortabele omstandigheden." 

Daar moeten natuurlijk middelen voor zijn. Op de gemeenteraad van 16 december haalde oppositiepartij N-VA tijdens de bespreking van het meerjarenplan aan dat de zone met een financiële put van 2,1 miljoen zou kampen. Bij de politiezone ontkent men dat.