Het Rode Kruis verdeelt in Gent 40 'sheltersuits' die eigenlijk voorzien zijn voor rampgebieden. Het gaat om speciale noodslaapzakken die beschermen bij temperaturen tot min 10 graden. De slaapzakken kunnen ook dienen als warme kledij. Het Rode Kruis had het materiaal in stock en verdeelt het nu, omdat het verschillende nachten na elkaar zal vriezen. De daklozen mogen de noodslaapzakken ook na de winter houden.
Rode Kruis verdeelt voor het eerst noodslaapzakken aan daklozen in Gent: "We willen winterdoden voorkomen"
In Gent zijn er zeker 2.500 mensen zonder vaste verblijfplaats. Een klein deel onder hen slaapt op straat. Zeker nu de temperaturen onder het vriespunt duiken, wordt overleven voor hen een pak moeilijker. De stad voorziet, samen met het Centrum voor Algemeen Welzijn (CAW) en Evara (de voormalige Broeders van Liefde), noodbedden in de bestaande nachtopvang voor daklozen. Er kunnen ook hotelbedden bijgeboekt worden. Niet iedereen kan, wil of mag van die diensten gebruik maken.
Bedoeld voor rampgebieden
Het Rode Kruis wil nu die mensen helpen door sheltersuits aan te bieden. Gent is de eerste plek waar zo'n 40 suits verdeeld zullen worden. Het gaat om speciale waterdichte noodslaapzakken die in feite dienen voor rampgebieden. Het Rode Kruis heeft die in stock. "De vrieskou betekent nu in Vlaanderen een risico op een vriesdood", klinkt het in persmededeling.
De noodslaapzak bestaat uit twee delen die je met elkaar kan verbinden: een heel warme jas en een voetengedeelte
Dieter Kinoo, coördinator bij het Rode Kruis.
"De slaapzak zit eigenlijk in een soort van rugzak en bestaat uit twee delen", zegt Dieter Kinoo, coördinator bij het Rode Kruis. "Enerzijds heb je dus een heel warme winterjas en anderzijds heb je een voetengedeelte. Die twee kunnen verbonden worden, zodat ze één warm geheel vormen, en als slaapzak kunnen gebruikt worden."
Waterafstotende buitenkant
Het bovenste deel van de slaapzak bevat een grote kap en een warme sjaal. "De kap zelf is heel groot en ruim, zodat die ook het gezicht goed beschermt. "Binnenin is de jas ook voorzien van een extra warme fleece. De buitenkant is gemaakt van een verstevigde en waterafstotende stof, zodat die toch bescherming en warmte biedt wanneer je ermee op de grond ligt. Je kan het dus de hele dag dragen."
"Wanneer je gaat slapen of wilt rusten, kun je het voetengedeelte erbij nemen en aan de jas ritsen. Zo vormt het één geheel en moet je, in tegenstelling tot bij andere slaapzakken, niet eerst je jas uitdoen."
We hebben een noodvoorraad, maar het is geen optie om alles in stock te houden terwijl mensen op straat kunnen sterven
Vincent Verbeecke, woordvoerder Rode Kruis
De zakken zijn volledig betaald door het Rode Kruis. "We hebben een noodvoorraad, maar het is geen optie om alles in stock te houden terwijl mensen op straat kunnen sterven", duidt woordvoerder Vincent Verbeecke.
"Dit is geen structurele oplossing, maar het is wel noodzakelijk. We hopen dat al deze mensen via de gewone kanalen opgevangen kunnen worden. In de tussentijd willen we graag helpen waar we kunnen. We hopen zo winterdoden te voorkomen en bekijken ook extra inspanningen", besluit het Rode Kruis.
Permanente aanpak?
Het zijn de straathoekwerkers in Gent die de slaapzakken zullen verdelen, zij kennen veel daklozen omdat ze 's nachts op ronde gaan. "De slaapzakken die we zelf ter beschikking hebben en uitdelen, beschermen even goed tegen de koude, maar ze zijn natuurlijk niet zo praktisch als de zakken van het Rode Kruis", zegt Stefanie Gheyle van de Gentse straathoekwerkers. "We zijn dan ook heel dankbaar voor deze gift."
Of Gent in de toekomst ook zélf dergelijk geavanceerde slaapzakken gaat aankopen, is nog niet beslist. "We werken sowieso zoveel mogelijk samen met studenten die prototypes maken van slaapzakken die lijken op deze noodslaapzak. We hopen alternatieven te vinden die betaalbaar zijn voor de stad. "
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
