De meeste archiefstukken van de UGent die beschadigd raakten tijdens bouwwerken eerder dit jaar, zijn gered. Dat meldt de archiefdienst van de universiteit. Onder meer de historische bouwplannen van de universiteitsgebouwen waren nat en vuil geworden na boorwerken. "Wij zijn een archief dat altijd heeft ingezet op digitaliseren, rationaliseren en goed verpakken. Dat heeft ons enorm geholpen bij de redding", zegt Isabel Rotthier van het UGent Archief.
Kerstmirakel voor UGent: meeste historische documenten alsnog gered na waterschade door bouwwerken
Bij de archiefdienst van de UGent was het eind augustus even alle hens aan dek. Tijdens bouwwerken voor de aanleg van een nieuwe fietsparking was een boor door de muren van de archiefdepots van de universiteit gegaan. Daardoor was er heel wat water en modder de archieven binnengestroomd.
Een groot deel van het archief raakte beschadigd, waaronder de historische bouwplannen van de universiteitsgebouwen. Gevreesd werd dat de plannen, samen met heel wat andere waardevolle documenten, voorgoed onbruikbaar zouden zijn.
Archieframp vermeden
De universiteit ging met de 20.000 beschadigde stukken te rade bij een gespecialiseerd bedrijf uit Apeldoorn, in Nederland. "Die kon de documenten uitstekend herstellen met een proces van vacuümdrogen, dat is een proces waarbij je het vocht wegneemt en het een gas wordt", legt Isabel Rotthier van de archiefdienst van de UGent.
"We hadden een beetje schrik dat dit niet goed zou lopen, maar tot onze grote verbazing zagen we bij een bezoek aan de firma dat alles er ongelooflijk goed uitkomt", zegt Rotthier. "We stonden echt versteld, het was prachtig."
Als het materiaal straks terugkomt, kunnen we het zo weer in de rekken leggen
Isabel Rotthier van de archiefdienst van de UGent
"Het zijn eigenlijk enkel de verpakkingsmaterialen en de stukken die niet verpakt waren, die er erg aan toe zijn. Alle verpakkingen worden nu vervangen en de onverpakte stukken krijgen een poetsbeurt om het verharde cement te verwijderen. Voor de rest zijn de documenten, plannen en foto's bijna als nieuw. Als het materiaal straks terugkomt, kunnen we het zo weer in de rekken leggen."
"Goed beheer van archief was de redding"
"Er is wel 1 klein raadseltje", zegt Rotthier nog. "19 historische bouwplannen zijn volledig versnipperd uit de machine gekomen. Gelukkig hebben we alle bouwplannen gedigitaliseerd, zo kunnen we nu de oefening maken om ze weer in elkaar te puzzelen", lacht ze.
Dat alle stukken konden gered worden, is een compliment voor het werk dat het archief dagelijks doet. "Wij zijn een archief dat altijd heeft ingezet op digitaliseren, rationaliseren en goed verpakken. We hebben de verzekeringsmaatschappij ook moeten uitleggen dat we geen 'hamsterclub' zijn die zomaar alles bij elkaar sprokkelt, er zit echt een beleid achter wat we hier doen. Ons goede beheer heeft ons enorm geholpen in deze reddingsactie."
De Gentse universiteit sluit zo het jaar af met een klein kerstmirakel. "Het is een prachtige afronding van een heel moeilijk jaar. Het is fijn dat we het vuil en het cement in 2025 kunnen achterlaten en in 2026 met een frisse start kunnen beginnen", zegt Rotthier.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
