Ontwerp nieuw Huis van de Bruggeling bijna af: "Willen hiervoor historisch karakter van Huize Minnewater herstellen"

Huize Minnewater, aan de Professor Dr. J. Sebrechtsstraat, ligt op zo'n 10 minuten wandelen van het huidige Huis van De Bruggeling vlakbij het station. Het gebouw in neogotische bouwstijl deed in de 19e eeuw dienst als gasthuis voor zieke, hulpbehoevende vrouwen. Later evolueerde het tot een ziekenhuis, tot er eind jaren '70 een woonzorgcentrum in kwam. Ondertussen is dat woonzorgcentrum al een kleine 4 jaar verhuisd naar een nieuwe locatie in Sint-Pieters.

"De plannen zijn officieel goedgekeurd in ons meerjarenplan, wat betekent dat de nodige middelen hiervoor zijn voorzien", vertelt schepen Pieter Marechal (CD&V). "Momenteel zijn we bezig met de voorbereidingen om de werken te kunnen starten. Een belangrijke stap was de goedkeuring van het Onroerend Erfgoed Beheersplan door de gemeenteraad vorige maand. Dat plan ligt nu voor advies bij het agentschap Onroerend Erfgoed. Hierin hebben we alles opgelijst dat historisch belangrijk is."

"Het doel is om het gebouw volledig in ere te herstellen door terug te grijpen naar de ontwerpen uit de jaren 1930. We willen het oorspronkelijke complex restaureren, en de recentere aanbouwen die in latere fasen zijn toegevoegd slopen. Op die manier laten we het authentieke karakter van het gebouw weer helemaal tot zijn recht komen."

"Het nieuwe Huis van de Bruggeling krijgt meerdere toegangen. De nieuwe hoofdingang komt aan wat nu de achterzijde van het gebouw is, bereikbaar via een nieuw inkomportaal in de tuin. Deze tuin wordt ontsloten via een nieuwe passage langs de Vesten, die direct aansluit op de heraangelegde stationsomgeving. De bestaande ingang aan de Sebrechtsstraat blijft ook in gebruik, maar daar vervangen we de trappen door een grotere partij met een geïntegreerd hellend vlak voor een betere toegankelijkheid."

"Wanneer we de definitieve plannen afwerken, kunnen er nog kleine toevoegingen gebeuren, maar die zullen nooit in conflict komen met de erfgoedwaarde van het huidige gebouw. We verwachten het definitieve plan begin volgend jaar te kunnen afwerken. Zodra dat is voorgelegd en goedgekeurd, willen we zo snel mogelijk starten. We zetten er vaart achter, want dit is een zeer belangrijk project voor onze stad."

Het stadsbestuur trekt ruim 31 miljoen uit voor de restauratiewerken aan het nieuwe Huis van De Bruggeling. Op dit moment zijn er al voorbereidende werken bezig, zoals het weghalen van asbest. Wanneer de restauratiewerken kunnen starten is nog niet duidelijk.