Bedrijven in 7 gemeenten in Oost-Vlaanderen en Antwerpen moeten vanaf volgend jaar geen drijfkrachtbelasting meer betalen. Dat is een belasting op bedrijven die productiemotoren gebruiken, zoals stoommachines, heftrucks en airco's. Het gaat onder meer om Temse, Wichelen, Lier en Kontich. Ondernemersorganisatie Voka wil dat ook de 27 andere gemeenten in Oost-Vlaanderen en Antwerpen de belasting afschaffen. "Het is achterhaald en hindert de bedrijven om te investeren, bovendien zijn er alternatieve belastingen die eerlijker zijn", zegt Christophe Bellens van Voka Antwerpen-Waasland.
Zeven gemeenten in Antwerpen en Oost-Vlaanderen schaffen bijna 100 jaar oude drijfkrachtbelasting af, Voka vraagt andere te volgen
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
In Antwerpen en Oost-Vlaanderen zijn er in totaal nog 27 gemeenten en steden met een drijfkrachtbelasting. De gemeenten concentreren zich vooral in en rond het Antwerpse, dat komt omdat die gemeenten vroeger sterk geïndustrialiseerd waren. "Denk bijvoorbeeld aan de Rupelstreek, waar vroeger heel wat steenbakkerijen waren", legt Christophe Bellens uit van Voka Antwerpen-Waasland.
Drijfkrachtbelasting?
De drijfkrachtbelasting is een belasting op productiemotoren, concreet treft de belasting alle soorten toestellen die bedrijven gebruiken. Denk aan stoommachines, lasapparaten, heftrucks en draaibanken, maar ook airco's, liften of computers. De belasting wordt geïnd door de gemeenten, al hanteren sommige gemeenten wel een vrijstelling voor bijvoorbeeld kleinere bedrijven, bedrijfsvoertuigen of een beperkt aantal kilowatt.
De drijfkrachtbelasting werd ingevoerd tijdens het interbellum in de vorige eeuw, vooral met de bedoeling om handenarbeid te beschermen in een periode van grote werkloosheid. "Antwerpen voerde in september 1939 de belasting in, omdat door het uitbreken van de oorlog minder schepen naar Antwerpen voeren."
"De belasting op drijfkrachtmachines was een snelle manier voor de stad om alternatieve belastinginkomsten te kunnen innen. De drijfkrachtbelasting zou normaal maar 1 jaar gelden in Antwerpen, alleen brak toen ook hier de oorlog uit en dus werd de belasting nooit meer afgeschaft. Ook in andere gemeenten blijkbaar niet."
7 gemeenten schaffen belasting af
We zien dat in 20 jaar tijd de helft minder gemeenten de belasting heffen", zegt Bellens. Vanaf 2026 schaffen ook de gemeenten Kontich, Aartselaar, Rumst, Boechout, Lier, Temse en Wichelen de drijfkrachtbelasting af. Voka vraagt nu ook aan de 27 andere gemeenten in Oost-Vlaanderen en Antwerpen om de belasting af te schaffen. Die oproep deden ze trouwens 10 jaar geleden ook al eens.
Toch blijven sommige gemeenten halstarrig de belasting innen, omdat ze er dan ook heel wat geld mee kunnen binnenrijven. "Alleen al in de regio Antwerpen-Waasland hebben 11 gemeenten zo 55 miljoen euro aan belastingen geïnd, geld dat de bedrijven dus niet kunnen investeren."
"Drijfkrachtbelasting is volledig achterhaald"
"De drijfkrachtbelasting is vandaag volledig achterhaald", gaat Bellens voort. "De ene gemeente heft de drijfkrachtbelasting wel, de andere niet. Dat vormt niet alleen een drempel voor bedrijven om zich in bepaalde gemeenten te vestigen, maar ook op het vlak van investeringen die ze willen doen."
"Bedrijven twijfelen om nieuwe en betere machines en toestellen aan te kopen door de belasting. En dat net op een moment van herindustrialisatie en op een moment dat er nood is aan productiebedrijven in Europa. De drijfkrachtbelasting ondermijnt duurzame investeringen in onze economische sector."
"Bovendien zijn er alternatieve belastingen die eerlijker zijn, zoals op basis van de grootte van het bedrijf", zegt Bellens, die benadrukt dat Voka ook niet achter die belasting staat. "Net omdat gemeenten beslissen om van de bedrijven hun inkomstenbron te maken. Zo zien een deel van de bedrijven in Kontich en Wommelgem hun belasting op de onroerende voorheffing tot 42 procent stijgen."
"Bedrijven zijn bereid om hun fair share te betalen, maar ook lokale besturen hebben hun verantwoordelijkheid in een ondersteunend ondernemersklimaat en draagbare fiscaliteit", klinkt het.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: