Jeugdcentrum De Barkentijn in Nieuwpoort krijgt van de Vlaamse regering een subsidie van ruim 2,2 miljoen euro. De Barkentijn organiseert betaalbare vakanties voor jongeren. Met het geld zal het gebouw, een oude villa, grondig gerenoveerd worden. Ook 2 andere West-Vlaamse jeugdverblijfcentra krijgen een pak geld om hun gebouwen en werking aan te passen aan de hedendaagse normen.
West-Vlaamse jeugdverblijfcentra krijgen subsidies van Vlaamse overheid om infrastructuur aan te passen
Michel Vermeersch
Gepubliceerd:
"De Barkentijn vond onderdak in villa Crombez, een gebouw van 100 jaar oud", zegt directeur Nicolas Vermote van De Barkentijn. "Renoveren is dus echt broodnodig. We zullen vooral beter gaan isoleren, zodat de energiekost naar beneden kan."
"We strippen de hele binnenzijde, wat nodig is voor een grondige energierenovatie. Waterleidingen, elektriciteit, afvoerbuizen, datakabels: alles moeten we vervangen en vernieuwen. Met zulke grote werken kunnen we ook niet anders dan de kamers meteen volledig renoveren. Maar dan zal De Barkentijn wel helemaal klaar zijn voor de komende 30 à 50 jaar."
Ook geld voor andere jeugdverblijven
Eerder lanceerde Vermote in de Krant van West-Vlaanderen het idee om in De Barkentijn ook plaats te maken voor handelsruimtes. "Dat was een persoonlijke toekomstvisie, die niets te maken heeft met de renovatie die we nu plannen. Ik weet ook niet of die handelsruimtes er ooit zullen komen. Maar ik denk natuurlijk wel na over de mogelijkheden die onze ligging biedt (aan de zeedijk, red.). Willen we onze vakantietarieven laag houden, dan moeten we voldoende geld binnenkrijgen."
De Vlaamse regering kende vrijdag ook strategische subsidies toe aan nog 2 andere West-Vlaamse jeugdverblijven: Merkenveld - hoeve Marcel van Scouts & Gidsen Vlaanderen in Zedelgem (678.000 euro) en Het Galjoen in De Haan (1,37 miljoen euro).
Het Galjoen uit De Haan zal met het geld 2 gebouwen aankopen en het jeugdverblijfcentrum aanpassen aan de noden van de jeugdgroepen. "Vooral aan de kust is het moeilijk om als jeugdcentrum het hoofd boven water te houden", zegt Bruno Vandensteen van vzw het Galjoen. "Alles wordt duurder, als je als jeugdverblijfcentrum wilt uitbreiden, is dat moeilijk. Uiteraard zijn we nu blij dat we kunnen investeren om aan de noden van de jeugdgroepen te blijven voldoen."
Ook jeugdverblijf Vierwinden in het Antwerpse Malle krijgt geld van Vlaanderen (1,85 miljoen euro). Van de 4 ingediende en goedgekeurde dossiers, krijgt De Barkentijn dus het grootste bedrag.
Socialistische banden
De vader van Vooruit-voorzitter Conner Rousseau was vele jaren directeur van De Barkentijn. Vermote zelf is in Nieuwpoort gemeenteraadslid voor de progressieve partij Pro. En de subsidies aan de 4 jeugdverblijven werden toegekend op voorstel van Vooruit-minister Melissa Depraetere. Vreest Vermote niet dat sommigen zullen denken dat De Barkentijn de hoge subsidie kreeg dankzij banden met de socialistische beweging?
"Kwatongen zullen er altijd zijn", reageert de directeur. "Maar met de hand op het hart: het ene heeft niets met het andere te maken. Een renovatie beslis je niet op 1, 2, 3, en onze plannen lagen al langer op tafel. 5 jaar geleden tekende ik al een masterplan uit. Ik ben directeur sinds 2018. Via infosessies zijn we te weten gekomen dat we een dossier konden indienen om een strategische subsidie te krijgen. En we zijn niet het enige jeugdverblijf dat er 1 krijgt, op advies van een beoordelingscommissie. Dat er op dit moment een socialistische minister aan de macht is, is toeval."
"Aan alle voorwaarden voldaan"
"Ook onder een andere minister zouden we ons dossier ingediend hebben. Ik kan alleen maar hopen dat het ook dan goedgekeurd zou zijn. We voldeden aan alle voorwaarden binnen de subsidieprocedure. Kijk, we zijn een vzw. Al het geld dat binnenkomt, is er om betaalbare vakanties aan te bieden aan jongeren met beperkte middelen. Daar begint en eindigt alles mee", besluit Vermote.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
