In San Francisco zijn verschillende zelfrijdende taxi's van Waymo een tijdlang gestopt met rijden na een stroomstoring in de Amerikaanse stad. De wagens blokkeerden nadat de verkeerslichten in de stad het hadden begeven, met grote verkeersopstoppingen tot gevolg. Het leverde bijzondere beelden op.
Zelfrijdende taxi's van Waymo blokkeren straten na grote stroomstoring in San Francisco
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
San Francisco werd afgelopen weekend getroffen door een grote stroomstoring na een brand in een onderstation van het elektriciteitsnet. Daardoor vielen niet alleen heel wat gezinnen en bedrijven even zonder stroom, maar ook de verkeerslichten.
Het resultaat: verschillende zelfrijdende taxi's van Waymo die rondrijden in de stad blokkeerden plots. Sommige stonden stil voor kruispunten, andere in het midden ervan, met grote opstoppingen tot gevolg.
Op sociale media circuleren beelden van bestuurders die tussen de stilstaande robotaxi's moeten zigzaggen om door het verkeer te geraken.
Beperkingen van zelfrijdende wagens?
Het incident legt de beperkingen van zelfrijdende voertuigen bloot in een stedelijke omgeving.
Nochtans zouden de robotaxi's van Waymo opgewassen moeten zijn tegen situaties met kapotte verkeerslichten. In dat geval zouden ze de verkeerssituatie moeten benaderen als een kruispunt zonder verkeerslichten, waar de gewone voorrangsregels gelden.
"Maar door de enorme omvang van de storing bleven voertuigen langer dan normaal stilstaan om de toestand van de getroffen kruispunten te controleren", gaf een woordvoerder van Waymo als verklaring aan de BBC.
Het merendeel van de actieve ritten werd wel voltooid voordat de voertuigen terugkeerden naar hun depot of aan de kant werden gezet, aldus nog de woordvoerder. Het bedrijf legde zijn diensten voor de zekerheid volledig stil. Intussen zouden alle wagens weer moeten rijden.
Musk spot met storing
Tesla-baas Elon Musk maakte handig gebruik van de storing door erop te wijzen dat zijn robotaxi's wél bleven rijden tijdens de stroomstoring, in tegenstelling tot die van grote concurrent Waymo.
Alomtegenwoordig
Het incident gebeurt op een moment dat Waymo volop bezig is met de bredere uitrol van zijn zelfrijdende taxi's. In San Francisco zijn de witte Jaguars van het dochterbedrijf van Alphabet reeds alomtegenwoordig. Dit jaar verwacht Waymo nog de kaap van 15 miljoen uitgevoerde ritten te behalen, tegenover 4 miljoen in 2024.
De taxidienst zal binnenkort actief zijn in 10 Amerikaanse steden en wil ook uitbreiden naar steden buiten de VS, waaronder Londen.
Tegelijk zwelt ook de concurrentie aan. Niet alleen Tesla, maar ook Uber, Amazon en verschillende Chinese bedrijven ontwikkelen zelfrijdende technologie in sneltempo. En zelfs in ons land worden de eerste zelfrijdende voertuigen intussen getest op de openbare weg.
