De Amerikaanse nieuwszender CBS News krijgt heel wat kritiek nadat het op het laatste moment een aflevering van '60 minutes' over deportaties naar El Salvador heeft geschrapt. Dat zou zijn gebeurd omdat het Witte Huis weigerde om een reactie te geven. Toch kan de beslissing in eigen rangen op weinig begrip rekenen. "Dit is een politieke beslissing, geen redactionele", zegt journalist Sharyn Alfonsi.
Rel bij nieuwszender CBS: aflevering over deportaties naar megagevangenis in El Salvador op laatste moment uitgesteld
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De reportage Inside CECOT had normaal gezien zondagavond moeten worden uitgezonden. De repo toont een beeld van hoe het eraan toegaat in de enorme maximale-veiligheidsgevangenis in El Salvador CECOT. De VS heeft honderden Venezolaanse migranten zonder volledig proces naar die gevangenis overgebracht.
'60 Minutes'-correspondent Sharyn Alfonsi heeft gesproken met recent vrijgelaten gedeporteerden die klaagden over de slechte omstandigheden en gevallen van mishandeling in de gevangenis.
"Extra research nodig"
Toch besliste het nieuwsnetwerk CBS News enkele uren voor de uitzending om het programmaschema die avond om te gooien en de aflevering te verschuiven naar een later te bepalen datum. CBS heeft intussen ook de promo-pagina en trailer offline gehaald.
De trailer van de aflevering 'Inside CECOT' werd offline gehaald
Volgens de Amerikaanse nieuwszender is er nog "extra research" nodig voordat het programma kan worden uitgezonden. Zo wilde de hoofdredactie een reactie van het Witte Huis, maar daar werd een reactie geweigerd.
"Als de weigering van de regering om mee te werken, volstaat om een verhaal tegen te houden, geven we haar in feite een ‘noodstop’ voor elk nieuwsbericht dat haar niet bevalt", schrijft journalist Alfonsi in een mail aan haar collega's.
Volgens de '60 minutes'-journalist en enkele van zijn collega's was de beslissing dus geen redactionele keuze, maar een politieke, omdat de reportage kritisch was over de deportaties onder het Trump-regime. De aflevering zou bovendien "5 keer zijn bekeken en goedgekeurd" door de juridische dienst van CBS.
Waarom zijn de deportaties naar El Salvador controversieel?
In maart en april werden 252 Venezolanen door Amerikaanse autoriteiten overgebracht naar de zwaar beveiligde CECOT-gevangenis in El Salvador. Daar zouden ze systematisch zijn gemarteld en mishandeld, er zou ook sprake zijn van seksueel geweld, blijkt uit een rapport van Human Rights Watch en de Salvadoraanse mensenrechtenorganisatie Cristosal.
Opmerkelijk is dat ongeveer de helft van de gedeporteerde Venezolanen geen crimineel verleden had, noch in de VS, noch in hun thuisland. Sommigen hadden zelfs asiel aangevraagd in de VS en bevonden zich nog in een lopende procedure.
Beslissing van hoofdredactie
Het zou vooral hoofdredacteur Bari Weiss geweest zijn die de uitzending heeft tegengehouden, klinkt het bij de redactiemedewerkers. Weiss werd recent aangesteld als hoofdredacteur bij CBS, een benoeming die zowel intern als extern heel wat kritiek veroorzaakte. Critici vinden dat Weiss te weinig ervaring heeft voor de functie en dat ze niet neutraal genoeg is.
Weiss is bekend geworden als controversiële opiniemaker en criticus van wat zij "mainstream media-bias" noemt, vaak met scherpe kritiek op progressieve of "woke" instellingen.
Toch verdedigt Weiss haar keuze om de aflevering niet uit te zenden. "Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat alle verhalen die we publiceren zo sterk mogelijk zijn. Op elke redactie gebeurt het dagelijks dat verhalen die nog niet helemaal klaar zijn, bijvoorbeeld omdat ze onvoldoende context bieden of belangrijke stemmen missen, tijdelijk worden achtergehouden", aldus de hoofdredacteur.
CBS zegt dat Inside CECOT later nog zal worden uitgezonden, maar er is nog geen nieuwe datum bekendgemaakt.
