Inwoners van de Amerikaanse stad Seattle kijken maar beter uit hun doppen alvorens plaats te nemen op het toilet. Na een periode van zware regenval en overstromingen kunnen ratten er via de riolering in wc-potten terechtkomen. De lokale gezondheidsdienst van de Amerikaanse stad komt met enkele tips. Te beginnen met: "Haal diep adem en blijf kalm, ook al is dat moeilijk in deze omstandigheden".
Seattle waarschuwt inwoners voor ratten in het toilet: "Afwasmiddel is je beste vriend"
Lisa Lefèvre
Gepubliceerd:
"Dit is geen sprookjesachtig verhaal zoals in een Pixarfilm", schrijft de Seattle Times. In tegenstelling tot wat de animatiefilm Ratatouille wil laten uitschijnen, is het ongetwijfeld flink schrikken als er plots een rat in je huis opduikt. Laat staan in je toiletpot.
"Natte rattenwinter"
En dat is net wat inwoners van Seattle nu dreigt te overkomen. Na een periode van wat de lokale krant omschrijft als "overstromingschaos", volgt er mogelijk een onaangename bijwerking. "Er breekt een nieuw tijdperk aan voor Seattle: de natte rattenwinter."
Volgens de lokale gezondheidsdienst Public Health - Seattle & King County hebben de extreme weersomstandigheden grote hoeveelheden water door het rioolstelsel gejaagd. De ongewenste knaagdieren kunnen zo letterlijk worden meegespoeld.
"De afdeling Volksgezondheid heeft laten weten dat er nog geen meldingen zijn binnengekomen, maar verwacht wel dat bewoners zullen melden dat er ratten in hun toilet kruipen", schrijft de Seattle Times.
Een rat in het toilet, wat nu?
"Als het jou overkomt, blijf rustig, haal diep adem en volg deze stappen." Een infografiek op sociale media legt inwoners stapsgewijs uit wat te doen. Allereerst: "Sluit het deksel en spoel door. Is de rat er nog? Doe de badkamerdeur dicht en haast je naar de keuken."
"Haal een fles afwasmiddel. Dit is je nieuwe beste vriend", is de volgende tip. "Doe het deksel een klein beetje open en spuit een scheutje in je toilet." De zeep zorgt ervoor dat de wanden van de pot gladder worden, zodat de rat naar beneden glijdt wanneer je doorspoelt. "Al moet je mogelijk meerdere keren doorspoelen."
Een Facebookgebruiker reageert geamuseerd: "De zeep heeft niet gewerkt, en nu is de rat helemaal fluffy. Zal ik conditioner toevoegen?"
Belangrijke voetnoot: de truc met het afwasmiddel werkt enkel bij kleinere exemplaren. "Een grotere rat kan je mogelijk niet doorspoelen. Hou in dit geval het deksel gesloten en bel een ongediertebestrijdingsbedrijf", is dan het advies.
En als de rat uit het toilet ontsnapt? "Sluit de deur van het kleinste kamertje en zet een rattenval neer." Beter dan een glibberig, ingezeept riooldier te achtervolgen door je huis.
Waarom ratten via het toilet opduiken
De voornaamste reden waarom ratten plots in huis opduiken, is hun lege maag. Ze klimmen via leidingen omhoog wanneer ze voedsel of vet ruiken.
"Hou dus ook je afvoer en gootsteen schoon", adviseert de gezondheidsdienst van Seattle. "Maak de gootsteen maandelijks schoon met een kopje zuiveringszout, gevolgd door een kopje azijn", vult de Seattle Times aan. "Spoel na met kokend water. En giet liever geen vet of olie in de afvoer."
Ratten zijn uitstekende zwemmers; ze kunnen lang onder water blijven en zich door smalle buizen wurmen. Oude, beschadigde leidingen vergroten het risico. In steden vormen riolen een ideaal leefgebied, door de constante toevoer van voedselresten en warmte.
Ook bij ons is het in principe mogelijk dat een rat plots een bezoekje brengt aan de porseleinen troon. Al is de kans zéér klein. "En voordat je het vraagt: nee, je mag geen wc-rat als huisdier houden", besluit de Seattle Times. "Wilde ratten kunnen namelijk ziektes overdragen die mensen en huisdieren ziek kunnen maken."
