De NMBS en de SNCF bestuderen de uitbreiding van hun gezamenlijke Ouigo-treinverbinding tussen Brussel en Parijs. Dat melden de spoorwegmaatschappijen, waarbij ze zich ook tevreden tonen over de EuroCity-treinen. Volgens TreinTramBus presteren sommige van die treinen net ondermaats. "De plaatsen zouden beter ingezet kunnen worden voor binnenlandse reizigers."
NMBS en SNCF onderzoeken meer 'trage treinen' tussen Brussel en Parijs
Kasper Nollet
Gepubliceerd:
Sinds midden december vorig jaar rijden er tussen Parijs en Brussel enkele nieuwe rechtstreekse treinen onder de noemer Ouigo. Die treinverbinding is een commerciële samenwerking tussen de NMBS en het Franse SNCF. Het is een klassieke treinrit die ongeveer dubbel zo lang duurt als een met de hogesnelheidstrein. Er rijden momenteel 3 heen- en terugritten per dag op die verbinding.
Het afgelopen jaar zouden al meer dan 1 miljoen reizigers die trein genomen hebben. De treinen hebben een gemiddelde bezetting van 450 reizigers per trein, daarom spreekt de NMBS in een persbericht van een "groot succes".
De NMBS en SNCF willen nu meer dagelijkse ritten inleggen op die verbinding. Hoeveel ritten er zouden bijkomen en een mogelijke datum van een uitbreiding zijn nog niet duidelijk.
TreinTramBus kritisch op Eurocity Direct
De NMBS kondigde de plannen voor de Ouigo-trein aan tegelijk met de bekendmaking van de reizigersaantallen van 2024. In haar communicatie over die reizigersaantallen, neemt de NMBS drie internationale treinverbindingen samen - Ouigo, EuroCity en Eurocity Direct. In totaal zouden die het afgelopen jaar meer dan 4,5 miljoen reizigers hebben aangetrokken.
Dat vindt Peter Meukens van reizigersorganisatie TreinTramBus misleidend. "Je moet rekening houden met het aantal zitplaatsen per trein en het aantal treinritten per dag", zegt hij. In dat geval valt het volgens hem op dat de Ouigo-treinen en de EuroCity-treinen het inderdaad goed doen, maar de EuroCity Direct-treinen niet.
De Eurocity Direct is geen succes, terwijl op zo’n treintoestel per rit meer dan 400 zitplaatsen beschikbaar zijn
Peter Meukens, voorzitter TreinTramBus
Voor Eurocity Direct en Eurocity samen meldt de NMBS dat er in een jaar 3,5 miljoen reizigers waren. "Beide treinsoorten leggen dagelijks in elke richting 16 ritten af. Dat gaat dus in totaal om 64 ritten per dag en 23.360 ritten per jaar. Omgerekend geeft dat een gemiddelde van 150 reizigers per rit", legt Meukens uit.
"Maar we weten uit tellingen dat de EuroCity-trein alleen al, vaak meer dan 150 reizigers per rit telt. Dan kunnen we daaruit afleiden dat de EuroCity Direct geen succes is, terwijl op zo’n stel per rit meer dan 400 zitplaatsen beschikbaar zijn", zegt hij. Volgens TreinTramBus zijn er daar dus amper tussen de 20 procent en 30 procent van bezet. De NMBS heeft geen afzonderlijke cijfers vrijgegeven over de EuroCity Direct.
De twee EuroCity-treinverbindingen bestaan sinds vorig jaar en vervingen zo de oude Beneluxtreinen. Volgens de NMBS trekken de EuroCity en Eurocity Direct treinen gezamenlijk 40 procent meer reizigers aan dan de vroegere Beneluxtreinen. "Maar de precieze reizigersaantallen van de Beneluxtreinen zijn niet bekend", zegt Meukens. "Zo is het moeilijk om na te gaan hoeveel beter bepaalde treinen het doen vergeleken met de vroege Beneluxtreinen."
Minder treinen tussen Antwerpen en Brussel
De EuroCity Direct-trein spoort tussen Brussel-Zuid en Amsterdam-Zuid. Ze heeft minder stophaltes dan de EuroCity-trein naar Rotterdam en stopt onderweg enkel in Antwerpen-Centraal, Rotterdam-Centraal en Schiphol.
Toen die treinverbinding vorig jaar werd ingericht, gebeurde dat ten koste van een binnenlandse trein tussen Antwerpen en Brussel. TreinTramBus is daarom al een tijdje kritisch voor de EuroCity Direct en pleit ervoor om de trein toegankelijk te maken voor binnenlandse reizigers.
"Aangezien de EuroCity Direct-treinen toch te weinig reizigers aantrekken, zouden die plaatsen handig ingezet kunnen worden voor de binnenlandse reizigers die nadeel ondervinden van die treinverbinding", zegt Meukens.
