Maasmechelaar Lucio Aquino, een van de broers van de Aquino-clan, is zaterdagavond gearresteerd en overgeleverd aan Italië. Dat land had een Europees aanhoudingsbevel voor hem uitgevaardigd en de Belgische justitie heeft dat nu uitgevoerd. De arrestatie zou kaderen in een grootschalig onderzoek naar de 'Ndrangheta, een machtige internationale maffia uit de Zuid-Italiaanse regio Calabrië.
Maasmechelaar Lucio Aquino gearresteerd en overgeleverd aan Italië in onderzoek naar 'Ndrangheta-maffia
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
"Het is zo dat Italië een Europees Aanhoudingsbevel heeft uitgevaardigd en dat we dat uitgevoerd hebben", laat Anja Deschutter van het Parket van Limburg weten. "In die context is meneer Aquino zaterdagavond opgepakt en overgedragen aan de Italiaanse autoriteiten. Hij is op het vliegtuig gezet en gelet op zijn medische toestand is dat onder medische begeleiding gebeurd."
Volgens Het Belang van Limburg kadert de actie in een groot Italiaans onderzoek tegen de 'Ndrangheta-maffia, genaamd 'Eureka'. Die criminele organisatie heeft wortels in het Zuid-Italiaanse Calabrië, maar opereert ook in het buitenland. De bende wordt gezien als een van de machtigste in Europa.
Waarover gaat het?
Het begin van die zaak is echter terug te leiden naar ons land. In 2018 werd het onderzoek opgestart en dat leidde in mei 2023 tot een grootschalige actie in verschillende Europese landen.
In ons land werden 13 mensen opgepakt, onder hen ook Lucio Aquino. Het onderzoek ging onder meer over witwaspraktijken, belastingontduiking, drugssmokkel en fraude. In navolging van ons land startte Italië ook met een eigen dossier.
Verdediging van Aquino verrast
Sindsdien vroeg het Zuid-Europese land dan ook om de uitlevering van Aquino. Twee jaar geleden stemde de raadkamer daar ook mee in, maar de advocaten van Aquino gingen toen, met succes, in beroep. Onder meer de fragiele gezondheid van de Maasmechelaar speelde daarin mee. Enkele andere verdachten zijn wel al aan Italië overgeleverd.
"We weten momenteel enkel dat mijn cliënt zaterdag in een herberg is opgepakt en op een privévliegtuig is gezet onder begeleiding van een arts. Sinds zaterdag zit hij in de cel in Rome", vertelt advocaat Hugo Vandenberghe die Aquino al 5 jaar vertegenwoordigt.
De raadsman van de Maasmechelaar is niet te spreken over deze werkwijze en het gebrek van aan informatie. "Ik weet niet wie beslist heeft om de uitlevering toch goed te keuren en of er een nieuw uitleveringsverzoek was. We hebben de procureur een brief gestuurd om meer informatie te krijgen. Als ik eerdere uitspraken lees, moet een rechter steeds betrokken zijn bij een uitlevering. Dat is hier volgens mij niet gebeurd. Dat zijn blijkbaar in 2025 de rechten van de verdediging en daar ben ik niet over te spreken."
Volgens Vandenberghe wordt zijn cliënt ook 2 keer berecht voor minstens gedeeltelijk dezelfde feiten, wat niet kan. "Mijn cliënt wordt in Italië verdacht van 3 tot 4 feiten. Volgens ons lopen die aanklachten in grote mate gelijk met het dossier Costa. Daarom was het dossier van meneer Aquino in Italië ook losgekoppeld van het grote dossier."
Wat met zaak Costa?
Tot afgelopen weekend wachtte het gerecht ook met de uitlevering van Aquino tot er een uitspraak zou vallen in die zaak Costa. In dat grote drugsproces is Aquino een van de hoofdverdachten. Het dossier draait om minstens 25 ton aan cocaïneleveringen.
Maar het proces Costa is ondertussen al verschillende keren uitgesteld, de laatste keer tot 2 februari 2026. Wat betekent de uitlevering van Aquino voor die rechtszaak? "De procedure loopt gewoon door, ook al is meneer Aquino niet aanwezig", valt bij het parket te horen.
"Dat kan niet", reageert advocaat Vandenberghe. "Normaal moet Italië mijn cliënt dan weer ter beschikking stellen voor het proces. Daar zijn wisselwerkingen mogelijk. De rechtbank in Tongeren kan dat ook bevelen. Dat kan dus opgelost worden, maar het is nog te vroeg om dat definitief te zeggen."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
