180 ijsberen trotseren water van 7 graden in Brugge: "Mocht nog wat kouder zijn"

De Brugse IJsberen hebben hun clubhuis aan het domein De Koude Keuken in Sint-Michiels, bij Brugge. Nadat de ijsberen tijdens de kerstperiode jarenlang het water van de Brugse Reien hebben getrotseerd, is hun eigen uitvalsbasis nu het decor voor de traditionele kerstduik. 

Zo'n 180 deelnemers waagden zich in het water. "Dat is een stuk meer dan vorig jaar, maar dat heeft natuurlijk ook te maken met het weer", legt Kerckhove uit. "Toen regende het en was het nog een stuk kouder. Nu heeft het water een temperatuur van 7 graden en dat valt al bij al mee. Voor de geoefende ijsberen mocht het wat kouder."

"Ongeveer 30 mensen hebben zich op het moment van de kerstduik zelf ingeschreven. Dat zijn dan wellicht zwemmers die zich voor een eerste keer aan een ijsbeerduik willen wagen, maar niet zeker zijn en het weer afwachten. Het doet ons plezier dat we ook die mensen aantrekken."

"Onze geoefende leden blijven toch een hele tijd in het water. Anderen zijn er al snel weer uit. Onze geoefende ijsberen zwemmen zelfs als de vijver is dichtgevroren. Dan maken we een gat in het ijs, maar dat is jammer genoeg al een hele tijd niet meer gebeurd. Wij voelen de opwarming van de aarde ook." 

"Voor ons is het een drang om in natuurwater te zwemmen", zegt Kerckhove nog. "Welk seizoen het ook is, tijdens de zomer blijven we dan gewoon langer in het water dan nu, maar daarom is het niet minder plezant. Noem het een passie, zelfs een verslaving."