In Groot-Brittannië zijn zo'n 8.500 mensen afgezakt naar Stonehenge, het wereldberoemde prehistorische monument. Ze vieren er de winterzonnewende.
Velen van hen waren vanochtend al aanwezig om de zonsopkomst mee te maken. Vandaag is het immers de kortste dag van het jaar op het noordelijk halfrond. Straks volgt nog de langste nacht. Vanaf morgen beginnen de dagen dan weer te lengen.
Sommige bezoekers hebben zich uitgedost als druïden of zich getooid met heidense, Keltische en natuursymbolen, die verwijzen naar de voorchristelijke gebruiken in Europa. De zonsopkomst werd onthaald op tromgeroffel en gezang.
Duizenden mensen - vaak uitgedost - feesten, dansen en maken muziek aan Stonehenge
Stonehenge, in het zuidwesten van Engeland, is een wereldberoemde UNESCO-erfgoedsite. Het monument is zo'n 3.500 tot 5.000 jaar oud. De cirkel van 4 meter hoge stenen, middenin een grasveld, werd in verschillende fasen opgericht.
Het is nog steeds niet helemaal duidelijk welke functie het monument precies moet hebben gehad. Wel is duidelijk dat het minstens deels heeft gediend als begraafplaats. Ook lijkt Stonehenge gebouwd volgens de beweging van de zon op de winter- en zomerzonnewendes.
Mogelijk werden er ook ceremonies gehouden op de plek. Zo wijzen de vele dierenbotjes die er gevonden zijn erop dat er misschien wel winterfeesten werden gehouden.
Door die mystiek oefent Stonehenge een grote aantrekkingskracht uit op moderne heidenen en andere geïnteresseerden.
Bij elke zonnewende en equinox (de 2 dagen in het jaar waarop dag en nacht precies even lang zijn) trekken zij massaal naar Stonehenge om er de zon te vieren... en zo misschien wel een oeroud gebruik verder te zetten.
